Dramatik pur im Solinger Viertelfinalspiel: Erst im 10. Inning brachte Spaniens Matchwinner Catcher Blake Ochoa seinen Teamkollegen Jesus Ustariz mit dem erlösenden Schlag über den Outfieldzaun zum 5:4 ins Ziel. Eigentlich hätte der Endstand bei vollbesetzten Bases nach einem Homerun 8:4 heißen müssen - aber die Freude von Ochoas Teamkollegen über den mächtigen Schlag kannte keine Grenzen, so dass Ochoa lediglich noch das erste Base erreichte bis die Männer in weiß rot jubelnd in seine Arme fielen. Damit trifft Spanien morgen um 15 Uhr in Bonn im ersten Halbfinale auf Europameister Niederlande. Tschechien muss in die Qualifikationsrunde um den letzten verbleibenden Platz für das Olympiaqualifikationsturnier.
Dem Krimi vorausgegangen war ein über die gesamte Spielzeit hart umkämpftes Spiel, in dem beide Teams Nervenstärke zeigten. Den besseren Start erwischte Spanien. Während Starting Pitcher Carlos Sierra die drei ersten tschechischen Schlagleute alle per Stikeout auf die Bank schickte und im zweiten Inning eine brenzlige bases loaded Situation mit einem passenden Double Play löste, sorgten vier Hits der Spanier gegen den tschechischen Startwerfer Radim Chroust für die 2:0 Führung. Wer dachte, der Favorit würde diese Führung sicher nach Hause bringen musste sich eines Besseren belehren lassen. In der oberen Hälfte des fünften Inning sorgte Shortstop Martin Schneider zunächst für den 2:2 Ausgleich. Anschließend erhöhte Martin Muzik gar auf 3:2 für Tschechien. Doch auch die Spanier behielten die Nerven und kamen postwendend durch einen 2-Run Homerun von Jesus Ustariz zur erneuten 4:3 Führung. Diese währte indes nicht lange. Im siebten Inning sorgte Matej Hejma per Homerun zum erneuten Ausgleich. Für Spanien reagierte und brachte sein Relief-Ass, den ehemaligen Major Leaguer Rhiner Cruz früher als sonst im siebten Inning. Und Cruz machte seine Sache gut und hielt die Tschechen bis ins neunte Inning in Schach. Doch auch die tschechischen Pitcher hielten dem Offensivdruck der Iberer Stand, so dass nach den regulären 9 Innings kein Sieger feststand.
Trotz zwei Läufern auf Base durch die nun anzuwendenden Tie-Break Regeln vermochte Tschechien jedoch nicht die Führung zu übernehmen. So war es an Blake Ochoa der Held des Abends zu werden…
Den Win in diesem Spiel holt sich der Spanier Antonio Noguero, unglücklicher Verlierer war der auf Pitcher gewechselte Martin Schneider.