Danijl Levak dominierte auf dem Mound, Foto: (c) Drobny

Stuttgart (ben). In einem Nachholspiel der Gruppe B, bei dem es um nichts mehr als die Ehre ging, demontierten am Mittwochvormittag die bislang sieglosen Kroaten eine griechische B-Mannschaft per 13:1-Abbruchsieg. Griechenland hatte sich zu diesem Zeitpunkt bereits für die Finalrunde qualifiziert, Kroatien war definitiv Letzter der Vorrunden-Gruppe.

Das Wetter war passend: Der Himmel weinte über eine Defensiv-Vorstellung der Griechen, die kaum Landesliga-Niveau hatte. Ein Run, vier Hits, aber sieben Errors standen nach sieben Innings für die Griechen zu Buche. Nach einem Inning führten die Kroaten bereits mit 3:0 und dank einer soliden Vorstellung von Pitcher Danijel Levak, der das komplette Spiel bestritt, bekamen die Griechen auch offensiv nichts auf die Reihe.

Griechenland wechselte bereits nach einem Inning Christofor Rompinson als neuen Pitcher für Constantinos Kapothanasis ein. Doch nach einem punktlosen zweiten Inning, ging im dritten Durchgang die gute Vorstellung der Kroaten weiter, die vier Runs draufpackten. Da Shortstop Ioannis Apostolopoulos, nicht auch ausgewechselt sondern nur an die dritte Base verschoben worden war, konnte er sich hier mit zwei Errors bemerkbar machen.

Irgendwie ging das Griechen-Headcoach James Essian dann doch zu weit und er brachte seine Ex-Profis Demetral, Pappas, Zachos und Brack ins Spiel. Jason Zachos beförderte denn auch prompt den ersten Pitch, dem ihm Levak servierte über den Rightfield-Zaun zum zwischenzeitlichen 8:1. Aber das war es auch schon mit der Griechen-Herrlichkeit.

Spektakuläres gab es nicht viel zu sehen Foto: (c) Drobny

Weder Pappas noch einer seiner Kollegen mit US-Baseball-Hintergrund brachte etwas Sehenswertes zustande. Lediglich Stephen Palos glänzte zu Beginn des fünften Innings der Kroaten mit einem sehenswert gefangenen Ball nahe der Foullinie im Rightfield.

Nach einem Walk und einem weiteren – dem siebten – Error im sechsten Inning kam als neuer Pitcher der Griechen Konstantinos Kannellopoulos. Er wurde mit einem Double des guten kroatischen Third Baseman Benjamin Goldstrom begrüßt. Einen Hitter später schlug Ivan Racic einen Homerun über den Zaun im Centerfield zum 13:1-Endstand. Racic und Goldstrom waren für sieben der zwölf kroatischen Hits verantwortlich.

Da die Griechen keine weiteren Runs erzielen konnten, wurde das Spiel dank der Zehn-Punkte-Regel gnädiger weise beendet. Die wenigen Zuschauer flüchteten aus dem Nieselregen.

Stimmen zum Spiel:

James Essian (Coach Griechenland): „Wir hatten gestern ein Abendspiel und weil wir sowieso für die Finalrunde qualifiziert waren, habe ich mich entschieden, die Jungs einzusetzen, die bisher noch keine Chance bekommen haben. Das sind junge Spieler aus unserem Baseball-Programm in Griechenland. Wir sind auf einem guten Weg, das zeigt auch die Qualifikation für die Finalrunde.“

Jeff Calderone (Coach Kroatien): „Ich bin sehr stolz auf unsere ganz jungen Spieler. Nachdem wir heute Abend noch einen Einsatz haben, durften sich einige Jungs im Hotel ausruhen. Das Team hat wirklich einen guten Job gemacht. Die Defensive stand hervorragend und wir haben auch viele Hits geschlagen.“

Alles andere als eine Bauchlandung für Italien im Spiel gegen Kroatien (Foto: Beck)

Heidenheim  (chh). Was anfangs nach einem engen Match aussah, hat mittlerweile die gewohnten Bahnen angenommen. Kroatien ging im Heideköpfe Ballpark gegen den hohen Favoriten Italien zwar im vierten Inning durch Branko Nenadics Schlag mit 1:0 in Führung.

Die Squadra Azurra konterte aber durch Homeruns von Laidel Chapelli und Giuseppe Mazzanti sofort. Insgesamt erzielten die Italiener im fünften Inning neun Runs, legten vier im nächsten nach zum 13:1.

Überschattet wurde der letztendlich verdiente Sieg nach sieben Innings von einem Zusammenprall von First Baseman Ernesto Pereira auf koatischer und Juan Infante auf italienischer Seite. Beide Spieler mussten das Feld verlassen, Infante war kurzzeitig bewusstlos und musste zur Kontrolle in das Heidenheimer Krankenhaus eingeliefert werden.

Von dieser Stelle wünschen wir Ihm natürlich eine schnelle Genesung und hoffen dass die Verletzungen nicht schwer sind.

Der dritte Regenguss sorgte für den Abbruch; Foto: (c) Drobny

Stuttgart (wue). Nachdem die Partie zwischen Griechenland und Kroatien zuvor schon zweimal unterbrochen werden musste, führte der dritte Regenguss in der oberen Hälfte des fünften Innings schließlich zum Spielabbruch. Wann die Partie nachgeholt wird, steht noch nicht fest. Das Spiel muss aber im ersten Inning neu begonnen werden.

Zum Zeitpunkt der Spielunterbrechung führte Griechenland mit 7:1. Sie hätten nur noch diesen Durchgang beenden müssen, um den Sieg einzufahren. Nach 15 gespielten Outs kann ein Spiel als offiziell gewertet werden. Überragender Schlagmann war Ex-Major-Leaguer Erik Pappas, der mit einem Homerun und einem Double drei Runs nach Hause brachte.

Als Pitcher hatte Max Warren das Geschehen für die Griechen im Griff. Auf der Gegenseite hatten Michael Lennox und Matija Grofelnik Probleme und konnten die Hellas-Offensive nicht stoppen. Doch nun hat Kroatien wieder eine neue Chance bei 0:0 zu beginnen.

Tony Dermendziev nach seinem Homerun Foto: (c) Christian Haas

Heidenheim (tje). Nach dem Überraschungssieg gegen Großbritannien legten die schwedischen Baseballer nach und fertigten Kroatien in Heidenheim mit 12:2 nach 10-Run-Rule im siebten Inning ab.

Zunächst sah es noch nach einer zähen Angelegenheit aus, aber das änderte sich schon im zweiten Inning dank Tony Dermendziev, der bei einer 1:0-Führung der Skandinavier und zwei Mann auf Base den Ball zum 4:0 über den Rightfield-Zaun beförderte. Diesen Vorsprung verteidigte Schweden ohne große Probleme und legte im vierten Durchgang erneut vier Zähler drauf. Zwei Doubles brachten das 5:0, dann lud Pitcher Ernesto Pereira mit zwei Walks die Bases. Sein Trainer Jeff Calderone hatte genug gesehen und brachte Marin Farkas als Werfer, doch der wurde von Kristoffer Sjöberg, der schon gegen Griechenland einen Grand-Slam-Homerun geschlagen hatte, gleich mit einem Double begrüßt, womit er die Bases leerte.

Jacob Claesson Foto: (c) Chris Haas

Noch gaben die im Vorfeld recht stark eingeschätzten Kroaten nicht auf, Slobodan Gales brachte im fünften Inning mit seinem Homerun die ersten beiden Punkte nach Hause. Doch dann verhinderte Schwedens Second Baseman Adam Sorgi mit seinem guten Spielzug weitere Punkte und so wurde die Aufholjagd gestoppt, noch ehe sich richtig begonnen hatte. Aufgrund der zehn Runs Vorsprung wurde die Partie nach sieben Innings vorzeitig abgebrochen.

Am Ende verbuchte das Drei-Kronen-Team mit 12:2 den zweiten Turnierssieg und darf sich nun Hoffnungen auf die Hauptrunde machen – entscheidend wird das Duell gegen Spanien am Dienstag (10.30 Uhr) in Heidenheim sein.

Der schwedische Trainer Dennis Cook, der vor allem mit der Leistung seines Pitchers Jacob Claesson zufrieden war, bleibt aber vorsichtig: „Man darf die zwei Siege nicht überbewerten, die schwierigen Spiele in der Vorrunde kommen noch.“

Das spanische Team legte früh los, auch wenn nicht alles klappte (Foto: Drobny)

Stuttgart (ben). Unerwartetes Drama zur Mittagsstunde: Fast wäre den Spaniern der lange sicher geglaubte Sieg noch entglitten, als Kroatien im neunten Inning noch fünf unearned Runs gelangen. Beim Stand von 6:7 und Runnern auf der ersten und dritten Base, konnte der eingewechselte spanische Pitcher Jose Cruz dann gegen Marin Farkas das spielbeendende Out erreichen.

Die Erleichterung bei Spaniens Headcoach Mauro Mazzotti war groß. Denn während eine Regenfront nach der anderen über den Bad Cannstatter Schnarrenberg fegte, hatten zunächst weder Kroatien noch Spanien eine sonderlich erwärmende Vorstellung beim Vormittagsspiel des zweiten EM-Tages geboten.

Gegen die offensiv bis zum achten Inning äußerst schwachen Kroaten reichte den Iberern eine eher durchschnittliche Leistung zur zwischenzeitlichen 7:1-Führung. In der Defensive der Kroaten fehlte wiederum oft der letzte entscheidende Schritt, um die Bälle sicher zu fangen. Der Werfer der Gäste, Marin Vukmirovic, schaffte es nicht, das vierte Inning zu beenden und wurde beim Stand von 0:4 abgelöst, nachdem er bei voll besetzten Bases einen Schlagmann mit dem Ball getroffen hatte. Das Spiel wurde außerdem von sechs Double Plays geprägt (vier davon konnten die Kroaten vollenden), was symptomatisch für die wenigen wirklichen hart geschlagenen Bälle in dieser Begegnung war.

Spanien beendet eines der insgesamt sechs Doubleplays (Foto: Eisenhuth)

Spaniens Centerfielder Daniel Martinez beförderte im sechsten Inning allerdings einen Ball über den Zaun zum einzigen Homerun des Spiels. Sein Mannschaftskollege, Rightfielder William Domero, hatte mit drei Hits bei vier Versuchen einen guten Tag. Der siegreiche Werfer Yoel Hernandez absolvierte sieben Innings, kam dabei auf neun Strikeouts bei drei Hits und nur einem Walk.

Zum Boxscore.

Stimmen zum Spiel:

Mauro Mazzotti (Coach Spanien):
„Wir haben gewonnen und das ist das Wichtigste heute. Wir haben bis zum letzten Inning ziemlich gut gespielt, aber dann haben wir unseren Sieg noch gefährdet. Die Bedingungen waren natürlich auch schwer durch den starken Regen, aber wir haben auch ein paar Fehler gemacht. Zum Glück haben wir das entscheidende Aus geschafft. Nach der Niederlage gestern war es wichtig, den Sieg nach Hause zu bringen. Und hoffentlich knüpfen wir morgen gegen die Griechen daran an.“

Jeff Calderone (Coach Kroatien):
„Das Team ist sehr jung, aber sie kämpfen und geben nicht auf. Wir wollten uns im Vergleich zum gestrigen Spiel verbessern und das haben wir geschafft. Ich habe ihnen bis zum Schluss gesagt, sie sollen nicht aufgeben, denn das ist Baseball und man weiß nie, was passiert. Die Kids haben sich bis auf einen Punkt herangekämpft. Ich bin sehr stolz auf sie. Man muss natürlich auch sagen, dass die Spanier ein viel stärkeres Team haben als wir. Für uns ist es ein großer Sprung in den A-Pool. Wir werden weiter kämpfen.“

Großbritanniens Pitcher Alexander Smith hatte wenig Mühe mit den kroatischen Schlagmännern (Foto: Eisenhuth, G.)

Stuttgart (ben). Zum Auftakt der Baseball-EM wurde das kroatische Team von seinen britischen Gegnern passend zum Wetter ziemlich kalt erwischt. Das Team vom Balkan kassierte im ersten Inning sechs Runs, befördert durch zwei als solche gescorte Fehler und ein auch sonst wenig effektives Defense-Spiel. Die Kroaten fanden keine Mittel gegen Werfer Alexander Smith, der sieben Innings durchhielt, brachten mehr Fehler (4) als Hits (3) zustande und schrammten mit einer 1:10-Niederlage nur knapp an der Mercy-Rule vorbei.

Der bullige Designated Hitter der Briten, Evan Romanchuk, drosch im sechsten Inning den Ball über den Zaun im rechten Centerfield zum ersten Homerun des Turniers. Romanchuk hatte – wie auch der in Regensburg für die Legionäre spielende Second Baseman Richard Klijn – drei der insgesamt 13 Hits des britischen Auswahlteams. Effektivster Schlagmann war der Third Baseman Michael Johnson mit vier RBI.

Pitcher Michael Lennox war gegen die Briten schnell ratlos (Foto: Drobny, I.)

Stimmen zum Spiel:

Sam Whitehead, britischer Shortstop und für die Heidenheim Heideköpfe in der Bundesliga aktiv:
„Das Spiel war ganz gut. Die Defensive ist gut gestanden und unser Pitcher hat viele Strikes geworfen. Es hat Spaß gemacht, hier zu spielen. Schön war, dass auch einige Fans schon so früh den Weg ins Stadion gefunden haben.“

Evan Romanchuck, britischer Designated Hitter, schlug den ersten Homerun des Turniers:
„Es war gut, wieder zu spielen. Der Sieg ist gut zum Start, jetzt müssen wir darauf aufbauen.”
zu seinem Homerun: “Ich stand nicht ganz perfekt zum Ball. Aber wenn man den Ball gut trifft, dann hat man auch Erfolg.“

Zum Boxscore.

Tschechien nahm ebenfalls teil, schickte am Freitag und Samstag aber ihr U21-Team aufs Feld, da die Seniorennationalmannschaft bereits in Richtung Norditalien zu einem weiteren Vorbereitungsturnier abgereist war. Für sie standen in Prag am Ende vier Siege und zwei Niederlagen zu Buche. Kroatien wird noch ein paar Tage in der tschechischen Hauptstadt bleiben und noch ein paar Trainingsspiele gegen lokale Vereine absolvieren, bevor sie sich in Richtung Baden-Württemberg aufmachen werden.

Kroatiens Spiele in Prag:
Kroatien – AIST 6:9
Tschechien – Kroatien 8:4
Russland – Kroatien 9:3
Kroatien – Israel 4:0
Kroatien – Tschechische Junioren 6:2
Österreich – Kroatien 4:6

Tschechiens Spiele in Prag:
Tschechien – Russland 8:6
Tschechien – Kroatien 8:4
Tschechien – Tschechische Junioren 10:4
Österreich – Tschechien 8:7
Israel – Tschechien (U21) 2:7
AIST – Tschechien (U 21) 6:5

Mit den ersten beiden Erfolgen rückte das Team von Headcoach Jeff Calderone auf Platz vier vor. Auf den Finaleinzug haben sie aber keine Chancen mehr. Zum Abschluss werden sie am heutigen Samstag mit Österreich auseinandersetzen. Danach bleibt die kroatische Nationalmannschaft noch ein paar Tage in der tschechischen Hauptstadt und wird noch eine Reihe von Testspielen gegen lokale Vereine bestreiten.

Der zweite EM-Teilnehmer in Prag, Tschechien, war bereits am Freitagvormittag in Richtung Italian Baseball Week abgereist und überließ der U21-Nationalmannschaft das Feld.

Die Seniorennationalmannschaft Tschechiens verlor am Abend mit 7:8 gegen Österreich. In einem spannenden Spiel fiel die Entscheidung erst im neunten Inning, als das Team aus der Alpenrepublik den siegbringenden Run erzielen konnte. Für das tschechische Team war diese Partie schon der Abschluss in Prag. Während die U21-Nationalmannschaft das Turnier bis zum Samstag fortsetzen wird, fährt der EM-Kader nach Norditalien und wird von heute Abend bis Dienstag zusammen mit Italien, Schweden und Spanien an der italienischen Baseballwoche teilnehmen.

Am Mittwochabend musste Tschechien im Duell mit dem Juniorennationalteam noch einmal ran, lag schnell mit 7:1 in Front und gab sich beim 10:4 gegen den Nachwuchs keine Blöße. Radim Chroust und der Ex-Regensburger Jakub Sladek sammelten jeweils drei Hits. Am heutigen Donnerstag trifft Kroatien am Nachmittag auf Russland. Tschechien setzt sich am Abend mit Österreich auseinander. Am Freitag wird sich Tschechien in Richtung Norditalien aufmachen, um bei der italienischen Baseballwoche gegen Spanien, Schweden und Italien zu spielen.