Der Rekordnationalspieler erhielt die Auszeichnung für die beste Leistung in der Defensive (Foto: Drobny)

Stuttgart (tkd). Nach dem Finale der Europameisterschaft wurden bei der Siegerehrung auch die Spielerauszeichnungen vergeben. Der wertvollste Spieler des Turniers kam dann auch aus den Reihen des Europameisters. Der italienische First Baseman Guiseppe Mazzanti holte sich durch seine starken Leistungen die begehrte Auszeichnung. Großen Anteil daran hatten auch seine drei Homeruns, die dafür sorgte, dass er auch als Spieler mit den meisten Homeruns ausgezeichnet wurde.

Der beste Pitcher des Turniers war der Niederländer Robbie Cordemans, der einen Earned Run Average von 0.00 hatte und nebenbei auch das beste Sieg-Niederlagen-Verhältnis hatte mit zwei Siegen und keiner Niederlage.

Für den Höhepunkt aus deutscher Sicht sorgte die Auszeichnung der besten defensiven Leistung. Deutschlands Second Baseman, Jendrick Speer, erhielt für seinen herausragende Leistungen im Feld den Preis.

In den Offensivkategorien teilten sich die beiden Finalisten die Auszeichnungen. Bester Schlagmann wurde Riley Legito aus den Niederlanden, der auch die meisten Runs im Turnier erzielen konnte. Der Italiener Jiminez Chapelli wurde als Spieler mit den meisten Stolen Bases ausgezeichnet und sein Teamkollege Jairo Ramos Gizzi hatte die meisten Punkte im Turnier hereingeschlagen.

Eberhard Gienger kam pünktlich um 14 Uhr mit dem Spielball im Gepäck angeflogen; Foto: (c) Drobny

Stuttgart (wue). Die italienische Nationalmannschaft hat zum ersten Mal seit Paris 1997 den Titel bei einer Baseballeuropameisterschaft gewonnen. Im Endspiel in Stuttgart schlugen sie überraschend Favorit Niederlande mit 8:4. Nachdem die Squadra Azzurra schon im ersten Inning die Führung übernommen hatte und bis Ende des sechsten Innings auf 5:1 ausgebaut hatte, startete Holland im achten Inning die Aufholjagd und kam noch bis auf 4:5 ran. Doch Italien legte noch einmal nach.

Dabei hatten die Niederlande den besseren Start, als Eugene Kingsale gleich als erster Schlagmann den Ball, der von Eberhard Gienger per Fallschirm ins Stadion gebracht wurde, über den Zaun im Leftfield für einen Homerun beförderte. Sie hatten danach auch gleich noch die Chance den Vorsprung auszubauen, konnten aber bei vollen Bases und keinem Aus nicht mehr punkten.

Ganz im Gegensatz zu Italien. Das Team von Headcoach Marco Mazzieri erzielte drei Runs noch im ersten Inning, um in Führung zu gehen. Giuseppe Mazzanti brachte mit seinem Double zwei Runs nach Hause. Danach punktete er selbst durch einen langen Flyball von Laidel Chapelli. Bei dem Spielstand blieb es bis ins sechste Inning, wo wieder einmal Mazzanti und Jairo Ramos Gizzi den Ball über den Zaun schlugen und mit Homeruns auf 5:1 erhöhten.

Eugene Kingsale hatte die Niederlande in Front gebracht Foto: (c) Drobny

Im achten Inning setzte Holland noch einmal zum Comeback an. Sie besetzten eins und drei gegen Italiens müde werdenden Justin Cicatello. Carlos Pezzullo kam herein und gab prompt einen Hit gegen Bryan Engelhardt ab, womit Raily Legito punktete. Erneut folgte der Pitcherwechsel. Doch Marco Grifantini brauchte ein wenig, um ins Spiel zu finden. Sein erster Pitch segelte zum 3:5 durch Sidney de Jong über den Catcher hinweg. Nach zwei Aus schlug Dwayne Kemp einen Ball die Linie heran und brachte auch Engelhardt nach Hause.

Doch wer nun gedacht hatte, dass die Azurblauen nervös wurden, sah sich getäuscht. Sie stellten mit drei Runs in der unteren Hälfte des achten Inning den alten Abstand wieder her. Sie luden die Bases bei keinem Aus und Ramos Gizzi, Chapelli sowie Juan Angrisano punkteten nach einem Hit by Pitch, einem Walk und einem Wild Pitch zum 8:4-Endstand, da Holland nicht noch einmal kontern konnte.

Bei den Pitchern verdiente sich vor allem der eingewechselte Justin Cicatello Bestnoten. Der von der Seite werfende junge Rechtshänder hatte über fünf Innings die starke Offensive der Niederlande im Griff. Die vor dem Spiel hoch eingeschätzten Diegomar Markwell und Leon Boyd auf Seiten Hollands konnten ihr Talent nur stellenweise abrufen.

Für Italien ist es der neunte Titel insgesamt. Bei den letzten fünf Europameisterschaften hatte jeweils Holland gewonnen und galt auch dieses Mal als haushoher Favorit. Doch am entscheidenden letzten Wochenende war die Squadra Azzurra den einen Tick besser.

Stimmen zum Spiel:

Italien gewinnt den EM-Titel zum ersten Mal seit 1997 Foto: (c) Drobny

Anthony Granato (Shortstop Italien): „Es war eine wahnsinnige Erfahrung. Ich habe mich so darauf gefreut, die Staatsbürgerschaft zu bekommen. Im Turnier hat alles so geklappt, wie wir uns das vorgestellt haben. Es waren tolle Spiele diese Woche und eine Zeit, an die ich mich immer erinnern werde. Besonders die Fans waren Klasse. Im Spiel gegen Deutschland und auch in den letzten beiden Partien gegen die Niederlande. Sowohl wir, als auch die Holländer wurden unterstützt. Das war einfach klasse.“

Giuseppe Mazzanti (MVP des Turniers, Third Baseman, Italien): „Ich war im Spiel voll konzentriert. Jetzt nach der Siegerehrung lässt die Anspannung langsam nach. Ich bin überglücklich – und das gleich doppelt: Europameister und MVP. Das ist schon sehr cool. Der Titel ist enorm wichtig für den italienischen Baseball.“

Jim Stoeckel (Manager Niederlande): „Ich möchte Italien zum Sieg gratulieren. Das ist ein sehr gutes Team. Das sind sehr gute Spieler. Sie haben den Schläger in den letzten beiden Tagen gut geschwungen. Das erste Inning war spielentscheidend, als wir es verpassten bei geladenen Bases und keinem Aus zu punkten. Sie erzielten gleich drei Runs. Dann brachten wir mit Leon Boyd unseren besten Pitcher, der aber gleich zwei Homeruns abgab. Wir kamen am Ende noch einmal zurück, aber konnten Italien nicht stoppen. Ich bin nicht wirklich enttäuscht. Es war halt nur ein Spiel. Und da kann im Baseball alles passieren. Es wäre viel besser, wenn wir sieben, acht Spiele gegen Italien und Deutschland spielen könnten, um den Europameister zu küren.“

„Er [Leon Boyd] hatte nur drei Tage Pause. Daher konnte ich ihn nicht von Beginn an bringen. Wenn ich das im Profibaseball gemacht hätte, dann wäre ich gefeuert worden. Diegomar Markwell hatte die längste Pause und war daher der logische Starter.“

„Ich würde es bevorzugen, wenn wir in einer Liga mit Deutschland und Italien spielen würden. Nach einer Saison mit 60/70 Spielen hätte man eine bessere Idee, wer das beste Team wäre. Baseball ist kein Spiel für einen Tag. Ein Spiel ist keine Meisterschaft. Wir haben im letzten Monat drei Spiele verloren. Daher kann ich nicht unzufrieden sein.“

„Der Sport wird immer besser hierzulande. Es gibt überall in Europa talentierte Spieler. Es ist nun aber an der Zeit, dass es eine professionelle Liga gibt. Immer mehr Spieler werden von amerikanischen Teams verpflichtet.“

Marco Mazzieri (Manager Italien): „Ich bin sehr glücklich über den Sieg. Ich denke auch, dass die Entscheidung im ersten Inning gefallen war. Bases geladen und kein Aus und dann keine Runs abzugeben, dass war sehr wichtig. Wir kamen gleich mit drei Runs zurück. Danach war ich in den mittleren Innings nicht mehr so zufrieden mit den Spielern, die an der Platte zu aggressiv zu Werke gingen. Zum Glück taten dies die niederländischen Spieler auch. Wir weigerten uns einfach zu verlieren und profitierten am Ende noch einmal von ein paar Fehlern in Hollands Defensive.“

„Der Sieg bedeutet viel für uns. 13 Jahre ohne Titel war eine lange Zeit. Ich habe das Team vor drei Jahren [nachdem siebten Platz in Barcelona] übernommen und da begann die Vorbereitung für diese Meisterschaft.“

„Cicatello pitchte sehr gut und hielt uns im Spiel. Und auch Peppe [Guiseppe Mazzanti] schlug wieder einen Homerun. Aber ich möchte nicht nur zwei Spieler hervorheben. Anthony Granato machte auf Short ein Super-Spiel und auch Jairo Ramos hat an First Base einen wichtigen Ball fangen können. Es war eine komplette Teamleistung.“

Martin Miller, CEB-Präsident, Foto: (c) Drobny

Martin Miller (Präsident Europäischer Baseballverband (CEB)):„Ich denke das Finale war ein versöhnlicher Abschluss für ein gutes Turnier. Es gab endlich richtiges Baseballwetter. Ich möchte dem Ausrichter, dem DBV und der CEB danken, die die EM organisiert haben. Ich habe mit Niederländern heute gesprochen und es gab noch nie ein EM-Finale, dass außerhalb von Holland und Italien vor einer so großen Kulisse stattfanden.“

„Eine Baseball-EM soll immer während der europäischen Baseballsaison stattfinden. Ich möchte nicht, dass es ein Anziehungspunkt für Spieler ist, die nicht in Europa aktiv sind. Wir wollen, dass die Verbände Spieler selber ausbilden und diese dann auch in dem Turnier spielen. Wir sind daher zwar für eine Ausweitung der World Baseball Classic, aber gegen eine EM im November.“

Roland Schmid (Präsident Organisationskommittee): „Wir wollten ein guter Gastgeber sein und Baseball in Stuttgart weiter bringen. Und ich denke, dass hat gut geklappt. Es gab insgesamt 160 Ehrenamtliche und sie haben alle gute Arbeit geleistet.“

Italien sicherte sich am Samstag nicht nur das Finalticket, sondern auch den Heimvorteil im Endspiel Foto: (c) Drobny

Stuttgart (wue). Am Sonntagnachmittag findet in Stuttgart das Endspiel der Baseball-EM 2010 in Stuttgart statt. Dabei kommt es zum Klassiker zwischen Italien und den Niederlanden. Schon im Finalrundenspiel einen Tag zuvor, als Italien einen 0:3-Rückstand in einen deutlichen Sieg umdrehen konnten, erlebten die Fans einen kleinen Vorgeschmack auf die Rivalität, auch wenn Holland die Begegnung noch etwas locker sah. Im ewigen EM-Duell der Erzrivalen auf der europäischen Baseballbühne führt Holland mit 20 Titeln deutlich vor Italien mit acht. Neben diesen beiden Teams konnten nur Spanien und Belgien jeweils einmal gewinnen.

Endspiel Baseball-EM 2010, Sonntag, 1. August, 14 Uhr Stuttgarter TVC Stadion

Laidel Chapelli will auch am Sonntag den Ball über den Zaun schlagen Foto: (c) Drobny

Auch wenn Italien am Samstag deutlich gewann, so ist die Niederlande nach wie vor der große Favorit. Nur beim 3:0 und bei der Niederlage gegen den Finalgegner zeigten sie Schwächen, ansonsten dominierten sie sowohl offensiv, als auch defensiv. Insgesamt erzielten sie 63 Runs und ließen nur gegen Italien (3:11) und die Ukraine (12:2) Runs zu. Das Team vom Apennin hatte zwar auch Phase, wo sie überlegen agierten. Aber dennoch taten sie sich das eine oder andere Mal auch schwer. Vor allem beim überraschenden 2:3 gegen Schweden wurden sie ihrem Favoritenstatus nicht gerecht und mussten daher auch ein wenig um die Finalteilnahme zittern.

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Zudem hat dies auch Auswirkungen aufs Finale. Denn Chris Cooper war für dieses Spiel eigentlich als Starting Pitcher vorgesehen, doch Marco Mazzieri ging auf Nummer sicher und setzte den Linkshänder schon im Samstagspiel gegen Holland ein. Am Freitag hatte er bereits mit Cody Cillo und Tiago Da Silva zwei seiner guten Optionen gegen Deutschland bringen müssen. Somit dürfte Roberto Corradini das Endspiel auf dem Mound beginnen. Mit Chris Di Roma, Riccardo De Santis und Marco Grifantini hat Mazzieri aber noch drei Asse im Ärmel, wenn der Rechtshänder aus Parma Schwächen zeigt.

Auch die Niederlande lassen sich nicht in die Karten schauen, wer als Starting Pitcher beginnt. Doch es ist kein Geheimnis, dass Diegomar Markwell und Leon Boyd dafür sorgen sollen, dass Titel Nummer 21 insgesamt und der sechste in Folge mit nach Hause genommen wird. Beide ließen ihre Klasse im Turnier bereits aufblitzen. Markwell hatte die tschechische Offensive bis ins achte Inning am Montag gut im Griff. Boyd ließ gegen Deutschland in sieben Innings keine Runs zu und hatte das gleiche Kunststück auch in der Vorbereitung gegen Rekordweltmeister Kuba geschafft. Dennoch dürfte er zunächst auf der Bank Platz nehmen und erst später ins Spiel kommen, da er in dieser Rolle mehr Erfahrung hat als Markwell.

Gute Defense ist auch am Sonntag gefordert, Foto: (c) Drobny

Bei den Startaufstellungen sind keine Überraschungen zu erwarten. Beide Teams können fast aus dem Vollen schöpfen. Nur der Einsatz von Infielder Juan Carlos Infante bei den Italienern ist fraglich, nachdem er im Vorrundenspiel gegen Kroatien nach einem Zusammenprall mit First Baseman Ernesto Pereira ins Krankenhaus musste. Offensiv überzeugen bei Holland vor allem Bas und Sidney de Jong, Raily Legito, Danny Rombley und Dwayne Kemp, wobei der Rest der Spieler nicht wirklich abfällt. Die Italiener haben bisher in dem einen oder anderen Spiel schon einmal ein kleines Homerun-Feuerwerk abgebrannt. Laidel Chapelli, Giuseppe Mazzanti, Mario Chiarini, Tony Granato und vor allem in den letzten Spielen, Jairo Ramos, sorgen doch schon bei dem einen oder anderen gegnerischen Pitcher für Schweißperlen auf der Stirn.

Eines dürfte aber garantiert sein, es wird ein spannendes und hochklassiges Endspiel zwischen den beiden Top-Nationen im europäischen Baseball. Denn auch wenn Teams wie Deutschland, Schweden oder Frankreich den Abstand weiter verkürzt haben, so geben Honkbal und die Azzurri noch einmal den Takt vor.

Italien schlug vier Homeruns gegen die Niederlande Foto: (c) Eisenhuth, G.

Stuttgart (wue). Jairo Ramos Gizzi hatItalien am Samstag in Stuttgart die Finalteilnahme bei der Baseball-EM beschert. Der First Baseman führte die Squadra Azzura mit zwei Homeruns zum 11:3-Sieg gegen die Niederlande. Das Duell zwischen den beiden Erzrivalen im europäischen Baseball wird es damit auch am Sonntagnachmittag im Endspiel ab 14 Uhr in Stuttgart geben.

Dabei hatte Holland den besseren Beginn in die Partie. Dwayne Kemp schlug einen Ball mit Shaldimar Daantji auf Base über den Zaun im Leftfield für einen 2-Run-Homerun. Wenige Minuten später konnte Ramos Gizzi einen Groundball von Bryan Engelhardt nicht aufnehmen und Dirk van’t Klooster überquerte die Homeplate zum 3:0.

Ramos Gizzi erhielt direkt im Gegenzug die Möglichkeit sich zu revanchieren und beförderte ebenfalls einen Ball in die Bäume hinter der Outfieldbegrenzung im Leftfield. Einen Abschnitt später profitierte Italien von einer nicht so sicheren Defensive. Nachdem Jeroen Sluijter beim Double-Play-Versuch den Ball ins Rightfield warf und es somit Anthony Granato und Mario Chiarini ermöglichte die zweite und dritte Base zu erreichen, sorgten Groundballs von Ramos Gizzi und Chapelli für den Ausgleich.

Chris Cooper sammelte acht Strikeouts Foto: (c) Eisenhuth, G.

Doch damit nicht genug. Ramos Gizzi trat im siebten Inning mit Giuseppe Mazzanti auf Base wieder an die Platte und traf mit seinem Schlag den Kameraturm hinter dem Centerfield-Zaun für einen 2-Run-Homerun und die 5:3-Führung. Im neunten Inning legten sie noch einmal sechs Runs nach und entschieden die Partie endgültig. Chapelli und Chiarini setzten dabei mit Homeruns die Highlights. Zwischendurch hatten auch Lorenzo Avagnina, Jack Santora und Stefano De Simoni gepunktet.

Auf dem Mound sorgten Chris Cooper und Yovany D’Amico im Tandem dafür, dass der Top-Favorit nur im dritten Inning Runs erzielen konnte. Cooper begann und schickte in sechs Innings insgesamt acht Niederländer auf die Bank zurück. D’Amico machte in den letzten drei Durchgängen den Sack zu. Gregory Gustina, der eigentlich normalerweise nicht als Starter vorgesehen ist, zeigte eine gute Leistung bis ins sechste Inning. Erst gegen die eingewechselten Dave Draijer und Berry van Driel zogen die Italiener davon.

Stimmen zum Spiel:

Jim Stoeckel (Headcoach Niederlande): „Sie [die Italiener] haben gut gespielt, wir nicht. Das ist mein ganzer Kommentar zu diesem Spiel. Schreiben Sie das.“

Shaldimar Daantji streckte sich im neunten Inning vergeblich Foto: (c) Eisenhuth, G.

Marco Mazzieri (Headcoach Italien): „Ich denke, dass wir uns gut vorbereitet haben, wir wussten, was wir wollen.Wir haben anfangs zu viele Runner auf den Bases zurückgelassen. Dann gelangen uns aber entscheidende Innings mit Homeruns. Das war dann OK. Es war eben eine Kombination aus gutem Pitching, guter Verteidigungsleistung – und am Ende dann auch Hitting zum richtigen Zeitpunkt. Chris Cooper war eigentlich als Starting Pitcher für das morgige Finale geplant gewesen, aber wir mussten dieses Spiel hier als Finale angehen, weil wir uns nicht auf die Schützenhilfe anderer verlassen wollten. Aber ich denke, dass wir morgen mit all dem Adrenalin das dann fließt, auch bereit sind für dieses Spiel.“

„Wen wir morgen als Starting Pitcher aufstellen, legen wir erst fest, wenn wir alle in Frage kommenden Spieler gecheckt haben. Das entscheiden wir heute Abend.“

Dwayne Kemp (Second Baseman, Niederlande): „Wir haben nicht das Spiel gespielt, das wir sonst durchziehen. Die Italiener waren gut. Heute hatten wir im Hinterkopf, dass wir ohnehin ins Finale kommen. Aber wir werden all unsere Anstrengungen ins morgige Spiel einbringen.“

Leere Blicke nach der unglücklichen Niederlagen gegen Italien (Foto: Eisenhuth)

Stuttgart (tkd). Das deutsche Team ist am Freitagabend vor 1.610 Zuschauern nur knapp am Finale der Baseball-EM vorbeigeschrammt. Mit 6:8 musste sich das Team am Ende gegen Italien geschlagen geben. Die Zuschauer bekamen ein spannendes Spiel mit ständigen Führungswechseln zu sehen. Ingesamt dreimal ging Deutschland in Führung, unter anderem durch Homeruns von Edward Martinez und Dominik Wulf. Die Italiener hatten lange keine Antwort auf die 6:4-Führung parat. Erst ein Fehler im vorletzten Inning brachte die Italiener zurück ins Spiel und letztendlich auf die Siegerstraße. Der Favorit setzte sich glücklich durch, damit bleibt den Gastgebern morgen noch die Chance auf den dritten Platz im Spiel gegen Schweden.

Der Bundestrainer Greg Frady schickte die gleiche Aufstellung ins Rennen, die auch schon Griechenland mit 17:8 besiegte. Gleich im ersten Inning legten die Deutschen vor. Insgesamt dreimal gingen die Deutschen in diesem Spiel in Führung. Doch jedes Mal konnten die Italiener kontern. Erst schlug Ludwig Glaser mit seinem Double das 1:0 durch Sascha Lutz nach Hause. Die Italiener konterten postwendend durch Guiseppe Mazzanti und Stefan Desimoni gegen Huges zum 1:2.

Der Bundestrainer war am Freitag nur mit seinen Jungs zufrieden (Foto: Drobny)

Das nächste Mal war es wieder Glaser der den Ausgleich besorgte. Jendrick Speer konnte im dritten Inning auf den Schlag des First Baseman punkten. Das 3:2 durch Dominik Wulf zeigte den starken Willen der Deutschen in diesem Spiel. Der Ball war viel früher beim italienischen Catcher Simone Albanese, doch die harte Kollision endete mit der deutschen Führung. Und wieder konterte Italien sofort, Anthony Granato sorgte für den Ausgleich nach dem bereits Hughes den Wurfhügel verlassen hatte. Dominik Hartinger musste zwar auch noch das 4:3 hinnehmen, aber danach erlaubte der überragend aufspielende Gautinger keinen weiteren Run der Italiener bis zu seiner Auswechslung im siebten Inning.

Die dritte deutsche Führung erzielte Shortstop Edward Martinez. Der 36-jährige schlug mit Simon Gühring auf Base seinen dritten Homerun des Turniers. Wulf baute die Führung aus, diesmal ohne eine Konfrontation mit dem Catcher, sondern mit dem zehnten EM-Homerun seiner Karriere.

Mit vollem Körpereinsatz erzielt Wulf das zwischenzeitliche 2:1 (Foto: Eisenhuth)

Die entscheidende Szene spielte sich im achten Inning ab. Der für Hartinger eingewechselte Philipp Hoffschild hatte bereits ein perfektes Inning abgeliefert, aber mit zwei Runnern auf Base versuchte er das Aus am dritten Base, sein Wurf landete im Leftfield und Italien konnte ausgleichen. Eugen Heilmann ersetzte Hoffschild, aber der Paderborner musste zwei weitere Punkte hinnehmen, ehe der deutschen Defensive drei Aus in Folge gelangen. Der Schock saß tief im Team von Frady und gegen die Würfe von Marco Grifantini. Drei Strikeouts in Folge begruben alle deutschen Hoffnungen auf das Finale.

Viel Zeit bleibt dem Bundestrainer nicht seine Mannschaft wieder aufzubauen. Zwar musste der Favoritensturz auf die nächste große Meisterschaft verschoben werden, im morgigen Spiel haben die Deutschen immer noch alle Chancen auf die erste deutsche Medaille seit mehr als 30 Jahren.

Stimmen zum Spiel:

Marco Mazzieri (Manager, Italien): „Es war ein spannendes Spiel. Anfangs haben wir zu viele Chancen ausgelassen. Sie kamen mit den Homeruns zurück. Aber wir blieben dran und hatten dann bei dem Spielzug im achten Inning das nötige Glück, was dann auch das Spiel entschied.“

„Deutschland hat schon das gesamte Turnier über eine gute Leistung gezeigt und war ein würdiger Gegner.“

Zur Ejection: „Ich habe mich zwar über die Entscheidung des Umpires aufgeregt, blieb aber die ganze Zeit ruhig und habe ihn nicht beleidigt.“

Greg Frady (Manager, Deutschland): „Ich will Italien zum Sieg gratulieren. Beide Teams spielten mit viel Einsatz. Wir wussten, dass der Sieger des Spiels gute Chancen auf das Finale hatte. Ich bin zwar enttäuscht, aber auch stolz auf das Team.“

„Es ist frustrierend, wenn die Pitcher keine Strikes werfen. Aber insgesamt können wir mit dem Pitching im Turnierverlauf zufrieden sein.“

Dominik Hartinger (Pitcher, Deutschland): „Ich hatte noch nicht so viel Einsatzzeit. Das war natürlich eine tolle Erfahrung, vor allem vor so vielen Leuten und der tollen Stimmung. Ich bin der Meinung wir haben unser Bestes gegeben. Größtenteils lagen wir vorn und es sah ja auch so aus, als könnten wir gewinnen. Alle haben ein ganz gute Leistung gezeigt. Natürlich war Italien auch ein sehr starker Gegner, die Mannschaft hat ja auch eine gewisse Favoritenrolle. Es ist bitter, wenn man so kurz vor Schluss noch verliert. Aber man kann niemandem die Schuld dafür geben. Jetzt dürfen wir nicht zu viel darüber nachdenken. Morgen geht es ja noch weiter.“

Riccardo Fraccari (Präsident Internationaler Baseballverband): „Europa spielt eine wichtige Rolle im Internationalen Baseball.“

Martin Miller (Präsident Europäischer Baseballverband): „Es schlagen zwei Herzen in meiner Brust. Es ist natürlich traurig, dass Deutschland nun nicht in Finale kommt, aber ich bin stolz auf das Team.“

Romain Martinez versucht vergebens den Homerun zu verhindern Foto:(c) Eisenhuth, G.

Stuttgart (wue). Vor dem Gipfeltreffen mit Deutschland am Abend, feierte Italien am Nachmittag einen deutlichen 9:2-Sieg gegen Frankreich. Fünf Runs im fünften Inning sorgten für die Vorentscheidung, Tony Granato und Jairo Ramos mit Homeruns für die Highlights auf Seiten der Squadra Azzurra. Frankreich bleibt mit nun vier Niederlagen auf Rang sechs in der Finalrundentabelle, während Italien mit dem zweiten Sieg im dritten Spiel weiter alle Chancen auf das Finale hat.

Nach zwei punktlosen Innings ging Italien im dritten mit 1:0 in Führung, als Mario Chiarini Stefano De Simoni mit einem Hit ins Leftfield nach Hause brachte. Zwei Abschnitte später erhöhten sie auf 6:0. Tony Granato leitete die Rallye mit einem 2-Run-Home-Run ein. Ein Error von Third Baseman Omar Williams sowie zwei am Catcher vorbeigeworfene Pitches des für Pierrick Lemestre eingewechselten Joris Navarro führten zu drei weiteren Runs.

Nachdem Kenji Hagiwara mit einem Homerun im sechsten Inning den ersten von zwei Ehrenpunkten für Frankreich auf der Anzeigetafel aufleuchten ließ, schraubte Italien mit drei Runs im siebten das Ergebnis weiter in die Höhe. Ein 2-Run-Home-Run von Jairo Ramos Gizzi und ein Double von Jack Santora zeigten sich dafür verantwortlich. Im neunten Inning durfte die Equipe Tricolore nach einem Homerun von Robin Allemand noch einmal jubeln.

Auf dem Mound hatten Italiens Pitcher Carlos Richetti, Justin Cicatello und Carlos Pezzullo das Geschehen jederzeit gut im Griff. Starter Richetti brauchte ein wenig ums ins Spiel zu kommen, dominierte am Ende aber mit zehn Strikeouts in sieben Innings. Auf der Gegenseite hielt Lemestre lange Zeit mit, bevor er im fünften Inning seine Linie verlor und insgesamt sechs der neun Runs gegen Frankreich abgab. Auch die nach ihm folgenden Navarro und Gregory Cros hatten ein paar Probleme mit Italiens Offensive.

Stimmen zum Spiel:

Marco Mazzieri (Headcoach Italien): „Wir begannen etwas zögerlich. Doch im Laufe des Spiels fand vor allem Carlos Richetti seine Linie und es war insgesamt doch eine sehr gute Partie für uns.“

Sylvain Virey (Headcoach Frankreich): „Zwei Niederlagen an einem Tag sind natürlich nicht gut, aber wenn man nicht über die komplette Distanz Höchstleistungen bringt, hat man gegen Mannschaften wie Italien keine Chance. Jetzt wollen wir das Turnier noch auf einem hohen Level zu Ende spielen.“

Italiens Homeruns waren nicht genug Foto: (c) Drobny

Stuttgart (ben). In einem Spiel, das durch eine zweistündige Regenpause unterbrochen wurde, hat Schweden sensationell den mehrfachen  Europameister aus Italien mit 3:2 geschlagen. Mit diesem Sieg im letzten Vorrundenmatch hat sich Schweden noch für die Finalrunde qualifiziert und den Spaniern damit die Finalrundentür vor der Nase zugeschlagen.

Großen Anteil an dem überraschenden Erfolg hat Pitcher Joakim Claesson, der den führenden Homerun-Hittern des Turniers vor der Regenpause gerade einmal zwei Hits über fünf Innings gestattete und erst nach der Regenpause dann zwei Homeruns kassierte, aber sein Team noch immer in Führung halten konnte.

Im ersten Durchgang war es Mario Chiarini, der ein mächtiges Double ins linke Feld schlug – dessen Wucht sogar Leftfielder Tony Dermendziev beim Fangversuch von den Füßen holte – aber zum Punkten reichte das allein eben nicht. Im Gegenzug wurde Italiens Innenverteidigung von einem Infield Hit und einem Groundball durch die Mitte überrascht, die zum 1:0 führten.

Peter Johannessen fängt einen Flyball im Outfield; Foto: (c) Drobny

Während Claesson Italiens Schlagmänner vor allem dank seines sicher verteidigenden Shortstops Rickard Reimer in Schach hielt, schlugen Björn Johannessen und Rickard Leander hintereinander zwei eindrucksvolle Solo-Homeruns gegen den verdutzten italienischen Startwerfer Riccardo De Santis über den Zaun des Spielfelds zur 3:0-Führung nach zwei Innings.

Im dritten Inning blieben beide Teams ohne Baserunner – wohl auch, weil de Santis endlich eine Schippe drauflegte und drei Strikeouts erzielte, obwohl Kristoffer Sjöberg zwischenzeitlich einen weiten Ball in die äußerste Ecke des Leftfields geschlagen hatte. Immer wieder drosch Italiens Homerun-Riege den Ball hoch ins Outfield – aber immer zu kurz und Schwedens Außenfeldspieler hatten so keine Mühe den Ball aus der Luft zu fangen.

Im vierten Inning ging Italien leer aus, weil Lorenzo Avagnina in ein Double Play schlug. Schweden hatte gute Chancen in seiner Hälfte des Innings den Vorsprung weiter auszubauen, konnte aber zwei Bases-Loaded-Situationen nicht verwerten. Je drei schnelle Aus im fünften Inning reichten, um dem herannahenden Gewitterschauer zu entkommen. Kaum war die Regenunterbrechung vorbei, gaben Italiens kräftige Männer Gas. Mario Chiarini und Giuseppe Mazzanti schlugen ihrerseits aufeinander folgende Homeruns über den Zaun ins Geäst der Bäume – nur noch 2:3.

Der mögliche Ausgleich durch Italien wurde in der oberen Hälfte des siebten Innings durch gute Defense vereitelt. Simone Albanese hatte ein Double geschlagen, war durch einen Opferschlag auf die dritte Base gelangt und wollte auf einen weiten Ball von Stefano De Simoni hin nach Hause laufen. Doch der Wurf von Leftfielder Dermendziev zu Catcher Björn Johannessen kam rechtzeitig an, um den ins Homeplate rutschenden Albanese mit dem Ball zu berühren – das Aus in der dramatischsten Form für einen Angreifer. Der Italiener protestierte daraufhin so lautstark gegen die „Aus“-Entscheidung, dass der Schiedsrichter ihn kurzerhand des Feldes verwies.

Schwedens Offensive brachte in der Folge wenig zustande, aber auch Italiens Schlagleute wurden von Schwedens neuem Werfer Nick Soubiea, der im achten Inning eingewechselt wurde, „kontrolliert“.  Weder Granato noch Chiarini oder Mazzanti kamen auf Base. Und so nahte das neunte und letzte Inning: Zwar schaffen es zwei Italiener auf Base, aber als Jack Santora einen Ball genau zum schwedischen Verteidiger schlug, kannte der Jubel des „Tre-Kronor“-Teams keine Grenzen. Schweden ist damit in die Finalrunde eingezogen und Italien geht nun ebenso wie Deutschland mit einer Niederlage belastet in die Endrunde. Spanien, das bei einem Erfolg der Italiener noch in die Finalrunde gerutscht wäre, muss sich nun mit Platz neun begnügen.

Stimmen zum Spiel:

Marco Mazzieri (Headcoach, Italien): „Schweden hat sich den Sieg verdient. Sie spielten über die kompletten neun Innings, während wir nur für fünf oder vier anwesend waren. Ihr Pitching war gut und sie standen gut in der Defensive. Das machte den Unterschied aus.“

Schweden jubelte Foto: (c) Drobny

Zu dem Spielzug an der Homeplate: „Man sieht solche Entscheidungen immer aus verschiedenen Blickwinkeln. Aber aus dem Dugout heraus sah es so aus, als ob er „safe“ war. Die Hand [von Simone Albanese] war beim Slide eher an der Platte als der Handschuh des Catchers am Körper. Doch der Umpire hatte eine andere Meinung und das müssen wir so hinnehmen.“

„Für die Finalrunde ändert sich aber nichts, ob wir nun mit einem oder zwei Siegen weiterkommen. Denn wenn du das Endspiel erreichen willst, musst du so oder so diese Teams bezwingen. Wenn wir gewinnen wollen, dann müssen wir besser spielen.“

Dennis Cook (Headcoach, Schweden): „Ich denke unsere Pitcher waren herausragend heute und konnten die Führung verteidigen. Sowohl Joakim Claesson und Nick Soubiea machten einen fantastischen Job auf dem Mound.“

„Mit all dem Regen und der damit verbundenen schwierigen Situation war ein gutes Team notwendig, um zu gewinnen. Wir waren dem Druck gewachsen und fanden einen Weg, das Spiel zu gewinnen.“

„Es ist ein großer Tag für Baseball in Schweden. Vielleicht erlaubt uns der Sieg, jetzt den nächsten Schritt zu machen. Es war ein gutes Spiel, ein guter Tag für uns.“

„Über die Finalrunde haben wir uns noch keine Gedanken gemacht. Das werden wir morgen tun.“

Alles andere als eine Bauchlandung für Italien im Spiel gegen Kroatien (Foto: Beck)

Heidenheim  (chh). Was anfangs nach einem engen Match aussah, hat mittlerweile die gewohnten Bahnen angenommen. Kroatien ging im Heideköpfe Ballpark gegen den hohen Favoriten Italien zwar im vierten Inning durch Branko Nenadics Schlag mit 1:0 in Führung.

Die Squadra Azurra konterte aber durch Homeruns von Laidel Chapelli und Giuseppe Mazzanti sofort. Insgesamt erzielten die Italiener im fünften Inning neun Runs, legten vier im nächsten nach zum 13:1.

Überschattet wurde der letztendlich verdiente Sieg nach sieben Innings von einem Zusammenprall von First Baseman Ernesto Pereira auf koatischer und Juan Infante auf italienischer Seite. Beide Spieler mussten das Feld verlassen, Infante war kurzzeitig bewusstlos und musste zur Kontrolle in das Heidenheimer Krankenhaus eingeliefert werden.

Von dieser Stelle wünschen wir Ihm natürlich eine schnelle Genesung und hoffen dass die Verletzungen nicht schwer sind.

Anthony Granato jagte den Ball schon im ersten Inning über den Rightfieldzaun (Foto. Drobny, I.)

Stuttgart (ben). Für das italienische Baseballteam war es ein perfekter Sonntagmorgen in Stuttgart: Blauer Himmel, angenehme – wenn auch nicht ganz südländische – Temperaturen und ein relativ ungefährdeter Abbruchsieg mit 12:2 gegen weitgehend überforderte Briten. Die Squadra Azzurra setzte damit ihre Dominanz aus den beiden ersten Spielen fort, die mit 9:1 (Spanien) und 13:1 (Griechenland) gewonnen werden konnten.

Shortstop Tony Granato machte seinem Namen alle Ehre und traf zwei Bälle so satt, dass sie über den Zaun im Rightfield segelten. Auch Laidel Chapelli reihte sich erneut in die Riege der italienischen Homerun-Hitter ein, die in den drei Begegnungen bislang neunmal über den Zaun schlugen.

Schon das erste Inning hatte die Maßstäbe gesetzt: Ein Walk und drei Hits brachte die Azzuri mit 3:0 in Front während der italienische Pitcher Cody Cillo im Gegenzug alle drei Schlagmänner per Strikeout zurück auf die Ersatzbank schickte. Ein Bild, das sich sechs Innings lang so oder so ähnlich wiederholte – einzig unterbrochen durch einen guten Schlag von Sam Wiley, der die bis dahin weiße Weste der italienischen Verteidigung befleckte. Christopher di Roma folgte Startwerfer Cillo als zweiter italienischer Pitcher, hatte ein problemloses sechstes Inning, gab aber dann einen weitern Schlag gegen Evan Romanchuk und einen Homerun gegen Sam Wiley ab, der auf 2:12 verkürzen konnte. Mehr ließen die Italiener allerdings nicht zu.

Just another day at the office: Italiens Starter Cody Cillo hatte keine Mühe mit Großbritannien (Foto: Drobny, I.)

Auf Seiten der Briten fanden die Pitcher Michael Renery, Evan Mack und Ted Gieschen nie die Mittel, Italiens Hitter in Schach zu halten.  Auch seine Mannschaftskollegen gaben ihm nicht den nötigen Rückhalt. Am deutlichsten zeigte dies ein Error im vierten Inning, der das dritte Aus verhinderte und zwei weitere Runner punkten ließ. Auch eine Reihe von durchaus fangbaren Fly Balls fielen zu Boden und öffneten den Weg zum ungefährdeten Sieg. Beste Schlagleute der Azzuri waren Laidel Chapelli mit vier Hits und Tony Granato mit drei erfolgreichen Schlägen.

Stimmen zum Spiel:

Anthony Granato (Shortstop, Italien): „Ich habe auf gute Pitches gewartet, zwei bekommen und diese in Homeruns ummünzen können. Wir versuchen jedes Spiel einzeln in Angriff zu nehmen und wollen natürlich Europameister zu werden.“

Marco Mazzieri (Headcoach, Italien): „Nachdem wir uns gestern zu Beginn der Partie schwer getan hatten, sprachen wir darüber und waren heute von Anfang an hochkonzentriert. Insgesamt haben wir in dem Turnier gute At-Bats, die Pitcher werfen Strikes und wir spielen gut in der Verteidigung. Bisher können wir also zufrieden sein.“

Pressekonferenz nach dem Spiel Foto: (c) Gregor Eisenhuth

„Cody Cillo ließ anfangs zwar nichts zu, brauchte aber ein wenig, um ins Spiel hineinzufinden.“

„Anthony Granato hatte in den letzten Tagen ein paar Probleme am Schlag, konnte heute aber überzeugen.“

„Laidel Chapelli ist ein Spieler, der einer Partie den Stempel aufdrücken kann. Er ist in ausgezeichneter Form und gleicht die etwas schwächeren Leistungen von ein paar anderen Schlagleuten aus.“

Pat Doyle (Headcoach, Großbritannien): „Italien spielte exzellent und bestrafte jeden unserer Fehler eiskalt. Sie machten alles richtig, während wir es bspw. nicht schafften Strikes zu werfen.“

„Wir werden aber weiter versuchen immer alles zu geben und am Ende werden wir sehen, was herauskommt.“

Ob die 1,5-stündige Verspätung beim Transport am Morgen einen Einfluss hatte: „Es hat sicher nicht geholfen, dass wir erst so spät eintrafen. Wir müssen uns beim Verständnis der Italiener bedanken, dass wir uns in der Spielvorbereitung nicht ins Gehege kamen. Mehr Einfluss auf den Spielverlauf hatte aber die Verletzung von Mitch Evans, der sich bei einem Wurf einen Nerv einklemmte und raus musste.“

Mazzanti verdarb den Griechen die Freude über die frühe Führung (Foto: Beck)

Heidenheim (tj). Das war ein deutliches Zeichen: Mit unglaublicher Power am Schlag fertigten die Italiener das bedauernswerte griechische Team 13:1 ab und rückten damit in der Kreis der Topfavoriten auf. Vier Mal beförderten die Azzuris den Ball über den Zaun, dabei waren gleich zwei Grand-Slam-Homeruns.

Das zweite Samstagsspiel in Heidenheim hatte Spitzenniveau, denn trotz des am Ende deutlichen Resultats zeigten die Griechen durchaus eine engagierte Vorstellung. In den ersten beiden Innings konnten sie sich noch durch zwei schöne Doubleplays aus der Affäre ziehen und Nicholas Theodoru markierte auf einen Wildpitch hin sogar die Führung. Dann aber wurde der Offensivdruck der Azzuris zu groß. Im dritten Abschnitt sorgte Giuseppe Mazzanti mit seinem Homerun bei geladenen Bases für das erste Highlight und das 4:1 für sein Team.

Die Hellenen versuchten alles, markierten gegen Tiago da Silva und ab dem sechsten Inning Carlos Pezullo letztlich aber nur zwei Hits. Ganz anders die Italiener, bei denen sich die Arbeit von Hitting-Coach Mike Piazza auszuzahlen scheint.

Im fünften Durchgang erhöhte Laidel Chapelli mit einem Homerun auf 6:1, im sechsten Inning folgte dann der zwei Grand-Slam durch Jack Santora. Auch defensiv überzeugte die Truppe von Headcoach Marco Mazzieri, der Hechtsprung von 1st-Baseman Mazzanti mit anschließendem Aus am ersten Base sorgte für Begeisterung auf der Tribüne. Dass es Mazzanti am Schlag noch besser kann, zeigte er mit seinem zweiten Homerun im siebten Inning zum 13:1 – so lautete dann auch der vorzeitige Endstand dieser unterhaltsamen Begegnung.

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Guiseppe Mazzanti zeigte sich dann auch mit dem Spiel zufrieden und sprach gleich eine Warnung an die Konkurrenz aus: „Das kalte Wetter bremst uns noch etwas, aber wir werden immer besser.“ Trotz seiner Leistung blieb er bescheiden: „Bei zwei Homeruns kann man natürlich zufrieden sein, aber den Sieg haben wir durch eine geschlossene Mannschaftsleistung heraus geholt.“ Sind die Italiener nun Topfavorit? Auch hier bleibt Mazzanti zurückhaltend: „Nach zwei Spielen kann man noch nicht so viel sagen, aber wir wollen auf jeden Fall ins Finale und da ist alles möglich.“