Griechenland setzte sich gegen Frankreich durch, Foto: (c) Linkert, K.

Heidenheim (chh).Im Schatten des großen Deutschland-Abschieds in Stuttgart gegen Schweden fand in Heidenheim das letzte Finalrundenspiel zwischen Frankreich und Griechenland statt. Dabei zeigten sich die Südeuropäer gut erholt von der 0:10-Schlappe gegen Holland am Abend zuvor. Dank einer konzentrierten Schlagleistung wurden die Franzosen mit 14:5 deklassiert. Als Lohn der Bemühungen landen die Hellenen in der Endabrechnung auch aufgrund der schwedischen Niederlage gegen Deutschland auf Rang vier – durchaus ein Erfolg für das zusammengewürfelte Häuflein aus US-Amerikanern und “Landesgriechen”.

Catcher Eric Pappas und Designated Hitter Stephen Palos sorgten in den ersten beiden Innings für eine 2:0-Führung. Als Christopher Lemonis bei vollen Bases einen Walk erhielt und sein Team mit 3:0 in Führung ging, sah es nach einer klaren Sache für Hellas aus. Aber Frankreich war zwischendurch aufgewacht: Ein Single von Felix Brown und Omar Williams‘ Homerun stellen das 2:3-Zwischenergebnis aus Sicht der Franzosen dar. Nach Florian Peyrichous Single stand es 3:3 im fünften Inning.

Jetzt waren aber die Griechen wieder an der Reihe: Vier Runs für Pappas & Co. im fünften und weitere vier im sechsten Inning bescheren eine zwischenzeitliche 11:3-Führung. Nachdem Frankreich sich wieder gefangen hatte, bliesen die Schützlinge von Headcoch Jim Essian noch einmal zum Angriff: Nicholas Theodorou setzte einen Ball über den Zaun und sicherte den 14:5-Erfolg seines Teams gegen in der Finalrunde sieglos gebliebene Franzosen. Die beiden griechischen Werfer Efthymio Karatselos und Andrew Brack gaben zwar zusammen 18 Hits ab, das reichte aber gegen Frankreichs Werfercorps immer noch zum klaren Sieg.

Die Hellas-Veteranen wirkten noch etwas angeschlagen vom Marathonmatch gegen Deutschland am Tag zuvor, kämpften zwar tapfer und zeigten einige gute Defensiv-Aktionen, kamen aber gegen Hollands Werfer Michiel van Kampen trotz sieben Hits und zweimal Bases loaded zu keinem Punkt. Die Niederländer sammelten dagegen fleißig wie die Eichhörnchen in fast jedem Inning einen oder zwei Zähler, darunter noch ein Solo-Homerun von Dwayne Kemp im sechsten Durchgang. So gab’s nach acht Innings doch einen vorzeitigen 10:0-Sieg für den EM-Favoriten, der damit in der Hauptrunde weiter ohne Gegenpunkt bleibt.

Vier Hits und fünf RBI verbuchte Ludwig Glaser beim 17:8-Sieg (Foto: Drobny)

Stuttgart (tkd). Angeführt von einem starken Ludwig Glaser konnte die Nationalmannschaft den ersten Sieg in der Finalrunde einfahren. Vor 620 Zuschauern im Ballpark am Schnarrenberg in Stuttgart sammelte der Firstbaseman aus Regensburg vier Hits und fünf RBI und erzielte einen Run beim 17:8-Sieg gegen Griechenland. Die starke Leistung Glasers spornte auch seine Regensburger Kollegen an. Christopher Howards zwei 3-Run-Homeruns brachte die deutsche Mannschaft jeweils nach kurzen Schwächephasen zurück ins Spiel und auch Cedric Bassel zeigte mit drei Hits und drei Runs, sowie einigen sehenswerten Aktionen in der Defensive eine starke Leistung. Gestört wurde die Regensburger Dominanz im deutschen Kader nur durch die Leistung des Mannheimers Sascha Lutz. Der Leftfielder kam auf vier Hits, einen RBI und erzielte vier der insgesamt 17 deutschen Punkte.

Gegen Griechenland schickte Bundestrainer Greg Frady den ehemaligen Solinger Enorbel Marquez-Ramirez als ersten Werfer auf den Hügel. Die Griechen setzten auf den ehemaligen Werfer der Harvard University, Max Warren. Ansonsten gab es in der Aufstellung des Gastgebers keine Veränderungen im Vergleich zum Spiel gegen die Niederlande vom gestrigen Abend.

Marquez-Ramirez zeigte von Beginn an eine gute Leistung und bekam auch gleich die nötige Unterstützung seiner Defensive. Bei zwei Aus wollte James Demetral auf einen Schlag zu Centerfielder Cedric Bassel vom zweiten Base aus punkten. Der Wurf landete rechtzeitig bei Catcher Simon Gühring und verhinderte einen Rückstand im ersten Inning. Im Gegensatz dazu ließen die Griechen im ersten Inning den ersten deutschen Punkt zu. Ludwig Glasers Schlag ins Outfield ermöglichte Sascha Lutz die 1:0-Führung. Der Leftfielder der Deutschen war zuvor vom Ball getroffen worden und durch einen Opferschlag von Dominik Wulf an die dritte Base gekommen, nachdem die Defensive einen Ball von Jendrick Speer nicht kontrollieren konnte. Warren befreite sich mit einem Doubleplay auf Gührings Ball aus dem Inning.

Gühring verhinderte nach Bassels Wurf den frühen Rückstand (Foto: Drobny)

Bei geladenen Bases im dritten Inning sah sich Marquez-Ramirez erstmals mit größeren Probleme konfrontiert. Ein Aus hatte Gühring besorgt, der Nicholas Theodorou am zweiten Base nach einem missglückten Buntversuch der Griechen auswerfen konnte. Anders als im ersten Durchgang konnten aber Demetral und Peter Maestrales auf zwei Schläge zum 2:1 punkten, bevor ein Schlag von Warren die Führung auf 4:1 anwachsen ließ. Ein Besuch von Trainer Frady auf dem Wurfhügel brachte den gewünschten Tempowechsel. Der Deutsch-Kubaner stabilisierte seine Leistung und beendete das Inning ohne einen weiteren Hit abzugeben.

Wie schon gegen die Franzosen konnte das deutsche Team postwendend zurückschlagen. Wieder waren Lutz und Speer auf Base. Letzterer erzielte endlich den ersten Hit nach einer langen Durststrecke. Ein schwieriger Ball von Wulf zwang die Griechen zu einem Fehler und Deutschland verkürzte auf 2:4. Robert Gruber wurde bei geladenen Bases von Warren getroffen und brachte so den 3:4-Anschluss über die Platte. Ein Inning später wechselte die Führung wieder zu Gunsten der Deutschen. Bassel und Lutz waren jeweils sicher auf Base gekommen und Glaser sorgte mit seinem dritten Hit des Tages für die 5:4-Führung. Nur wenig später sorgte der Designated Hitter Christopher Howard für die nächsten deutschen Punkte. Mit Wulf und Gühring auf Base brachte sein weiter Schlag über den Zaun im Centerfield das 8:4 und beendete gleichzeitig den Arbeitstag von Warren, der von Efthy Karkatselos ersetzt wurde. Die Gastgeber wechselten nur ein Inning später ebenfalls den Pitcher, Marquez-Ramirez beendete seinen Auftritt nach fünf Inning mit vier Strikeouts und vier abgegebenen Runs. Moritz Sckaer kam so zu seinem zweiten Einsatz im Turnier und schickte Constant Panagotacos mit einem Flugaus zurück auf die Bank.

Jendrick Speer beendete seine Durststrecke in diesem Turnier (Foto: Eisenhuth)

Erst im nächsten Inning sollten die Griechen etwas gegen den Kölner Werfer anrichten können. Bei geladenen Bases konnten die deutschen einmal verhindern, dass Griechenland punkten konnte. Aber zwei Schläge von Stephan Palos und Panagotacos brachten die Gäste auf 6:8 heran und sorgten für den nächsten Pitcherwechsel. Nils Hartkopf kam nur zwei Tage nach seinem Auftritt gegen Frankreich ins Spiel. Hartkopfs begann unglücklich, zwar konnte er mit zwei Strikeouts das Inning beenden, aber zwei Würfe außerhalb der Reichweite seines Catchers ließen die Griechen ausgleichen. Nach dem wackeligen Start stabilisierte sich Hartkopf und gab keinen Hit ab. Er warf drei Strikeouts in seinen knapp zwei Innings auf dem Mound.

Lange sollte die Freude der Griechen über den Ausgleich nicht wahren. Glaser sammelte mit einem Walk bei zwei Aus und geladenen Bases sein viertes von fünf RBI im Spiel und Deutschland führte durch Bassels Run wieder. Im letzten deutschen Schlagdurchgang legte Lutz mit seinem Hit einen weiteren Punkt durch Edward Martinez nach. Der eingewechselte Andrew Brack hatte weiterhin Probleme mit den deutschen Schlagleuten. Wulf hämmerte einen Ball mit drei Läufern auf Base und zwei Aus zum 13:8 an den Zaun im Centerfield und konnte auf Glasers Schlag vom dritten Base aus punkten. Der Regensburger durfte danach seinen Arbeitstag beenden und wurde von Julius Uelschen ersetzt. Die Griechen gaben das Spiel nun auf. Gühring kam durch einen Fehler auf Base und Christopher Howard holte sich mit seinem zweiten Homerun seine RBI vier bis sechs zum 17:8 aus deutscher Sicht.

Mit zwei Homeruns sammelte Christopher Howard sechs RBI gegen Griechenland (Foto: Eisenhuth)

Danach kam Martin Almstetter zu seinem ersten Einsatz bei dieser Europameisterschaft. Der Linkshänder erlaubte bei einem Aus zwar drei Griechen den Weg auf die Bases. Aber ein von Martinez eingeleiteter Spielzug beendete das Spiel ohne Griechenland die Möglichkeit der Ergebniskosmetik zu geben.

Die deutsche Mannschaft zeigte sich beim Schlagfestival gegen die Griechen gut erholt von der Niederlage gegen Holland. Frady konnte insgesamt 19 Hits seines Teams notieren. Weniger erfreulich dürften die 14 Hits Griechenlands für den deutschen Trainer sein. Eine solche Offensivleistung müsste morgen gegen Italien mit einer Defensivleistung aus dem Spiel der Niederländer kombiniert werden. „Morgen wird André Hughes für uns starten. Wenn wir gut pitchen und solide in der Defensive stehen, werden wir das Spiel gewinnen können,“ erklärte Frady nach dem Spiel: „Die Italiener dürften nach der Niederlage heute sauer sein. Es sollte also ein interessantes Spiel morgen werden.“ Mit einem Sieg gegen Italien hätte Deutschland beste Chancen auf eine Medaille und sogar auf das Finale am Sonntag.

Stimmen zum Spiel:

Chris Howard (Designated Hitter, Deutschland): „Ich denke, das wir gut gespielt haben. Sie hatten zwei Innings, wo sie ein paar Bloop-Hits hatten. Aber wir haben generell gut gepitcht, gut Defense gespielt und gut auf den Ball gehauen.“

„Natürlich habe ich die zwei Homeruns geschlagen. Das ist schön. Das nützt aber ja nichts wenn keiner auf Base ist und da haben die Jungs gute Arbeit gemacht vor mir, so dass wir ein paar Punkte scoren konnten.“

Sascha Lutz (Left Fielder, Deutschland): „Wir haben es knapper gemacht, als es hätte sein müssen. Es ist gut, dass wir den Sieg geholt haben. Jetzt kann es positiv weitergehen.“

„Morgen gegen Italien wird natürlich schwer. Aber wir spielen gut morgen und dann läuft das Ding von alleine.“

Ludwig Glaser (First Baseman, Deutschland): „Wir haben wieder stark angefangen. Die Griechen waren aber auch nicht zu unterschätzen.“

„Wir waren eigentlich klar die bessere Mannschaft. Wir hatten nicht so viel Glück gehabt. Sie haben wieder ein paar Bälle übers Infield gelupft. Wir haben aber immer nachgesetzt, wenn sie Runs gemacht haben. So dass sie gar nicht dieses Momentum bekommen konnten.“

„Italien wird ein richtig schweres Spiel. Sie werden wahrscheinlich ihre besten Leute gegen uns werfen lassen. Es ist ja wichtig für die Platzierung und die Goldmedaille. Da wird es richtig anstrengend.“

War zufrieden mit seinem Team, aber nicht mit dem Ergebnis - Griechenlands Trainer Jim Essien (Foto: Drobny)

Greg Frady (Headcoach, Deutschland): „Wir wussten vorher, dass dieses Spiel besonders wichtig und das Griechenland ein schwieriger Gegner sein würde. Das Spiel war bis kurz vor Schluss eng und unsere Spieler spürten dies. Wir spielten in manchen Situationen nicht so gut und ein erfahrenes Team wie Griechenland nutzt dies aus.“

„Der Sieger des Spiels hat weiterhin eine gute Chance das Finale zu erreichen. Ich kann zwar nicht sagen, dass wir das Finale erreichen werden. Aber wir werden alles auf dem Feld geben und Italien ein guter Gegner sein. Es würde viel für den deutschen Baseball bedeuten. Ein Gewinn einer Medaille könnte dem Baseball hier noch einmal einen Push geben und das ist unser Ziel seit Turnierbeginn. Wir haben noch zwei Spiele in der Runde und werden alles dafür tun, um ins Finale zu kommen.“

„Nach der tollen WM in Regensburg, haben auch Stuttgart und Heidenheim, wo wir bisher gespielt haben, einen tollen Job gemacht. Es ist natürlich traurig, dass es die ganze Zeit regnet. Aber die Freiwilligen machen eine tolle Arbeit, so dass das Feld trotzdem in einem guten Zustand ist. Die gesamte deutsche Baseball-Community kann darauf stolz sein. Es ist ein fantastisches Turnier und es ist eine Ehre als Gastgeber zu spielen.“

James Essian (Headcoach, Griechenland): „Wir fühlen uns geehrt hier zu sein. Es war ein sehr wichtiges Spiel. Ich denke der Gastgeber macht einen fantastischen Job, um das Feld herzurichten. Alle Beteiligten verdienen ein großes Lob. Sie haben hart gearbeitet und es gleicht einem Wunder, dass sie es spielbereit hinbekommen haben.“

„Das Spiel lief nicht gut für uns. Uns fehlt beim Pitching die Breite. Sie haben besser gespielt, besser geschlagen und sie haben die besseren Entscheidungen getroffen. Sie hatten es verdient zu gewinnen.“

„Wir freuen uns auf das Spiel gegen die Niederlande.“

Danijl Levak dominierte auf dem Mound, Foto: (c) Drobny

Stuttgart (ben). In einem Nachholspiel der Gruppe B, bei dem es um nichts mehr als die Ehre ging, demontierten am Mittwochvormittag die bislang sieglosen Kroaten eine griechische B-Mannschaft per 13:1-Abbruchsieg. Griechenland hatte sich zu diesem Zeitpunkt bereits für die Finalrunde qualifiziert, Kroatien war definitiv Letzter der Vorrunden-Gruppe.

Das Wetter war passend: Der Himmel weinte über eine Defensiv-Vorstellung der Griechen, die kaum Landesliga-Niveau hatte. Ein Run, vier Hits, aber sieben Errors standen nach sieben Innings für die Griechen zu Buche. Nach einem Inning führten die Kroaten bereits mit 3:0 und dank einer soliden Vorstellung von Pitcher Danijel Levak, der das komplette Spiel bestritt, bekamen die Griechen auch offensiv nichts auf die Reihe.

Griechenland wechselte bereits nach einem Inning Christofor Rompinson als neuen Pitcher für Constantinos Kapothanasis ein. Doch nach einem punktlosen zweiten Inning, ging im dritten Durchgang die gute Vorstellung der Kroaten weiter, die vier Runs draufpackten. Da Shortstop Ioannis Apostolopoulos, nicht auch ausgewechselt sondern nur an die dritte Base verschoben worden war, konnte er sich hier mit zwei Errors bemerkbar machen.

Irgendwie ging das Griechen-Headcoach James Essian dann doch zu weit und er brachte seine Ex-Profis Demetral, Pappas, Zachos und Brack ins Spiel. Jason Zachos beförderte denn auch prompt den ersten Pitch, dem ihm Levak servierte über den Rightfield-Zaun zum zwischenzeitlichen 8:1. Aber das war es auch schon mit der Griechen-Herrlichkeit.

Spektakuläres gab es nicht viel zu sehen Foto: (c) Drobny

Weder Pappas noch einer seiner Kollegen mit US-Baseball-Hintergrund brachte etwas Sehenswertes zustande. Lediglich Stephen Palos glänzte zu Beginn des fünften Innings der Kroaten mit einem sehenswert gefangenen Ball nahe der Foullinie im Rightfield.

Nach einem Walk und einem weiteren – dem siebten – Error im sechsten Inning kam als neuer Pitcher der Griechen Konstantinos Kannellopoulos. Er wurde mit einem Double des guten kroatischen Third Baseman Benjamin Goldstrom begrüßt. Einen Hitter später schlug Ivan Racic einen Homerun über den Zaun im Centerfield zum 13:1-Endstand. Racic und Goldstrom waren für sieben der zwölf kroatischen Hits verantwortlich.

Da die Griechen keine weiteren Runs erzielen konnten, wurde das Spiel dank der Zehn-Punkte-Regel gnädiger weise beendet. Die wenigen Zuschauer flüchteten aus dem Nieselregen.

Stimmen zum Spiel:

James Essian (Coach Griechenland): „Wir hatten gestern ein Abendspiel und weil wir sowieso für die Finalrunde qualifiziert waren, habe ich mich entschieden, die Jungs einzusetzen, die bisher noch keine Chance bekommen haben. Das sind junge Spieler aus unserem Baseball-Programm in Griechenland. Wir sind auf einem guten Weg, das zeigt auch die Qualifikation für die Finalrunde.“

Jeff Calderone (Coach Kroatien): „Ich bin sehr stolz auf unsere ganz jungen Spieler. Nachdem wir heute Abend noch einen Einsatz haben, durften sich einige Jungs im Hotel ausruhen. Das Team hat wirklich einen guten Job gemacht. Die Defensive stand hervorragend und wir haben auch viele Hits geschlagen.“

Die Griechen und Briten lieferten sich einen heißen Tanz (Foto: Joneleit)

Neuenburg (row). Zum letzten Spiel im Atomics Baseballpark Neuenburg am Rhein spielte die Mannschaft aus Griechenland gegen das Team aus Großbritannien. Team Hellas setzte sich dabei mit 4:3 in zehn Innings durch und festigte vor dem abschließenden Vorrundenspiel gegen Kroatien den zweiten Platz in Gruppe B. Zudem sorgten sie für Schützenhilfe bei den Spaniern, die damit bei einer Niederlage von Schweden am Mittwoch gegen Italien doch noch in die Finalrunde rutschen.

Die Tribüne im kleinsten Ballpark der EM 2010 war wieder gut gefüllt und der Bürgermeister von Neuenburg am Rhein,  Joachim Schuster, eröffnete das Spiel mit dem First Pitch. Griechenland war zuerst in der Defensive und als Pitcher begann der Lefty Andrew James Brack. Doch keine der beiden Mannschaften konnte sich in der Offensive in Szene setzen. Auch der britische Pitcher Alex Smith und seine Defensive ließen keine Punkte zu.

Flyouts, Groundouts und Strikeouts wechselten sich ab und erst im fünften Inning waren es die Griechen, die den ersten Run erzielen konnten. Durch ein Sac Fly ins Rightfield von Constantine Panagotacos konnte Max Warren das 1:0 erzielen.

Die Griechen hatten nach zehn Innings das bessere Ende für sich (Foto: Joneleit)

Doch Großbritannien kämpfte sich im siebten Inning zurück und nach einem Hit von Bradley Marcelino erzielte Mitch Evans den vielumjubelten Ausgleich. Im achten Inning schafften sie sogar gegen den neuen griechischen Pitcher Meleti Meleches,  die 2:1 Führung zu erzielen. Matthew McGraw erzielte diesen Punkt und viele Zuschauer dachten, dass  sich Großbritannien diese Führung nicht mehr nehmen lässt. Aber auch die Griechen kamen zurück und konnten ebenfalls gegen den eingewechselten Pitcher Stephan Spragg den Ausgleich erzielen. Diesen Run erzielte für die Hellas James Demetral.

Da es im neunten Inning keine Punkte gab, ging es in die Verlängerung. Mit Läufer auf dem ersten und zweiten Base bei keinem Aus ging es weiter. Sam Whitehead allerdings scheiterte mit einem Foul Bunt. Ein Hit von Matthew McGraw und ein Sac Fly Sam Wiley ließ dann Chris Falls das 3:2 erzielen. Nach einem Flyout gegen Evan Romanchuk hatten nun die Griechen ihre Chance das Spiel für sich zu beenden.

Mit Läufern auf der ersten und zweiten Base legte Nicholas Theodorous einen Bunt und ermöglichte es so, dass die Läufer weiterrücken konnten.  Dann folgte ein Walk gegen James Demetral und ein weiterer  Walk gegen Peter Maestrales. Dieser Walk sorgte für den Ausgleich durch Panagiotis Cheilakis. Ex- MLB Profi Erik Pappas kam nun an das Schlagmal. Mit Pappas  Schlag in das Infield konnte der britische Shortstop Sam Whitehead diesen zwar auswerfen, allerdings erreichte Constantine Panagotacos die Homeplate und erzielte somit den 4:3 Siegtreffer für die Griechen.

Somit endete eine sehr spannende Partie im Atomics Baseballpark mit dem griechischen Sieg.

Stimmen zum Spiel:

Jason Greenberg (General Manager Großbritannien): „Wir hatten leider am Schluss den Nachteil, das Griechenland als Heimmannschaft noch Schlagen durfte. Es war ein hartes und spannendes Spiel gegen eine gute griechische Mannschaft.“

James Essian (Headcoach Griechenland): „Es war ein sehr gutes Spiel von beiden Mannschaften. Vor allem das Pitching war hervorragend. Am Ende waren wir sicherlich einen Tick besser. Unser Ziel war es, im A-Pool zu bleiben. Nun sind wir in der nächsten Runde und möchten jetzt so viele Spiele wie möglich gewinnen.“

Der dritte Regenguss sorgte für den Abbruch; Foto: (c) Drobny

Stuttgart (wue). Nachdem die Partie zwischen Griechenland und Kroatien zuvor schon zweimal unterbrochen werden musste, führte der dritte Regenguss in der oberen Hälfte des fünften Innings schließlich zum Spielabbruch. Wann die Partie nachgeholt wird, steht noch nicht fest. Das Spiel muss aber im ersten Inning neu begonnen werden.

Zum Zeitpunkt der Spielunterbrechung führte Griechenland mit 7:1. Sie hätten nur noch diesen Durchgang beenden müssen, um den Sieg einzufahren. Nach 15 gespielten Outs kann ein Spiel als offiziell gewertet werden. Überragender Schlagmann war Ex-Major-Leaguer Erik Pappas, der mit einem Homerun und einem Double drei Runs nach Hause brachte.

Als Pitcher hatte Max Warren das Geschehen für die Griechen im Griff. Auf der Gegenseite hatten Michael Lennox und Matija Grofelnik Probleme und konnten die Hellas-Offensive nicht stoppen. Doch nun hat Kroatien wieder eine neue Chance bei 0:0 zu beginnen.

Die Griechen legten früh vor und führten nach zwei Innings schon mit 8:0 (Foto: Drobny)

Stuttgart (mos). Für Spaniens Starting Pitcher Sammy De Los Santos war das Duell mit den Griechen bereits im zweiten Inning beendet: Er hatte im ersten Durchgang den 3-Run-Homerun von Mike Koutsoantonakis hinnehmen müssen. Im zweiten Inning hatten die Griechen alle Bases bei einem Aus bestetzt, als Coach Mauro Mazzotti De Los Santos vom Hügel nahm. Doch auch Remigio Leal kam nur schwer ins Spiel: Zwei Walks und einem weiten Schlag von Koutsoantonakis und einem Basehit von Christopher Lemonis später führte Team Hellas 8:0.

Die Griechen agierten vor allem zum Ende der Partie kopflos (Foto: Drobny)

Nach einem punktlosen dritten Durchgang erhöhten die Griechen sogar auf 13:0. Bis zum vierten Inning konnten sich die Hellenen mit ihrem Pitcher Meleti Meleches schadlos halten, ehe Dewis Navarro den ersten Punkt für die Spanier nach Hause brachte. Ab dem sechsten Durchgang schickte Coach Mazzotti pro Inning einen neuen Mann auf den Mound.

In diesem Inning brachte Marc Carrillo mit einem weiten Schlag Catcher Navarro nach Hause. Alles schien entschieden. Doch dann startete die Iberer im siebten und achten Durchgang – auch weil den hellenischen Pitchern, Constanios Kapothanasis und Andrew Brack waren nacheinander eingewechselt worden, die Nerven zu flattern schienen – ihre Aufholjagd und arbeiteten sich bis auf 13:9 heran und brachten sogar den potentiellen Ausgleich an den Schlag. Mit einem Spielzug der zwei Aus brachte und einem weiteren Grundballaus auf die erste Base sicherten sich das Team Hellas doch noch den Sieg.

	1	2	3	4	5	6	7	8	9	R	H	E
Griechenland	3	5	0	5	0	0	0	0	0	13	12	2
Spanien	0	0	0	1	0	1	2	5	0	9	12	2

Stimmen zum Spiel:

James Essian (Headcoach, Griechenland): „Es war ein Spiel, wo wir gutes Starting Pitching hatten. Wir hatten gedacht, wir können ihn früh mit einer 13:2-Führung herausnehmen, um ihn für weitere Einsätze zu schonen. Wir brachten einen jungen Pitcher rein, der ein paar Probleme hatte. Aber wenn man 13 Runs erzielt, muss man auch das Spiel gewinnen.“

„Am Ende wurde es aufgrund der Walks noch einmal spannend und wir verloren auch ein paar hohe Flyballs über dem Flutlicht. Außerdem ist das spanische Team eine sehr gute Mannschaft, wir auch und am Ende waren wir ein bisschen besser und sicherten uns den Sieg.“

Meletis Meleches (Starting Pitcher, Griechenland): „Ich warf vor allem Fastballs und Curveballs mit dem gelegentlichen Slider. Mein Catcher [Erik Pappas] und die Coaches hatten einen Plan ausgearbeitet, dem ich folgte und es funktioniert fast perfekt.“

Mauro Mazzotti (Headcoach, Spanien): „Es war eigentlich wie in jedem Spiel bisher. Wir gerieten erneut früh in Rückstand und es ist immer schwierig wieder zurückzukommen. Wir verpassten den einen Pitch beim Third Baseman und beim Homerun und das waren gleich drei Runs im ersten Inning. Und danach pitchte auch Remigio Leal nicht gut und der Abstand wurde größer. Wir hatten am Ende zwar trotzdem die Chance zu gewinnen, aber der Rückstand war zu groß.“

Mazzanti verdarb den Griechen die Freude über die frühe Führung (Foto: Beck)

Heidenheim (tj). Das war ein deutliches Zeichen: Mit unglaublicher Power am Schlag fertigten die Italiener das bedauernswerte griechische Team 13:1 ab und rückten damit in der Kreis der Topfavoriten auf. Vier Mal beförderten die Azzuris den Ball über den Zaun, dabei waren gleich zwei Grand-Slam-Homeruns.

Das zweite Samstagsspiel in Heidenheim hatte Spitzenniveau, denn trotz des am Ende deutlichen Resultats zeigten die Griechen durchaus eine engagierte Vorstellung. In den ersten beiden Innings konnten sie sich noch durch zwei schöne Doubleplays aus der Affäre ziehen und Nicholas Theodoru markierte auf einen Wildpitch hin sogar die Führung. Dann aber wurde der Offensivdruck der Azzuris zu groß. Im dritten Abschnitt sorgte Giuseppe Mazzanti mit seinem Homerun bei geladenen Bases für das erste Highlight und das 4:1 für sein Team.

Die Hellenen versuchten alles, markierten gegen Tiago da Silva und ab dem sechsten Inning Carlos Pezullo letztlich aber nur zwei Hits. Ganz anders die Italiener, bei denen sich die Arbeit von Hitting-Coach Mike Piazza auszuzahlen scheint.

Im fünften Durchgang erhöhte Laidel Chapelli mit einem Homerun auf 6:1, im sechsten Inning folgte dann der zwei Grand-Slam durch Jack Santora. Auch defensiv überzeugte die Truppe von Headcoach Marco Mazzieri, der Hechtsprung von 1st-Baseman Mazzanti mit anschließendem Aus am ersten Base sorgte für Begeisterung auf der Tribüne. Dass es Mazzanti am Schlag noch besser kann, zeigte er mit seinem zweiten Homerun im siebten Inning zum 13:1 – so lautete dann auch der vorzeitige Endstand dieser unterhaltsamen Begegnung.

Zum Boxscore.

Guiseppe Mazzanti zeigte sich dann auch mit dem Spiel zufrieden und sprach gleich eine Warnung an die Konkurrenz aus: „Das kalte Wetter bremst uns noch etwas, aber wir werden immer besser.“ Trotz seiner Leistung blieb er bescheiden: „Bei zwei Homeruns kann man natürlich zufrieden sein, aber den Sieg haben wir durch eine geschlossene Mannschaftsleistung heraus geholt.“ Sind die Italiener nun Topfavorit? Auch hier bleibt Mazzanti zurückhaltend: „Nach zwei Spielen kann man noch nicht so viel sagen, aber wir wollen auf jeden Fall ins Finale und da ist alles möglich.“

Schwedens Nick Soubiea bereits früh unter Druck (Foto: Haas, C.)

Heidenheim (chh). Mit einem äußerst spektakulären und satte dreieinhalb Stunden langen Spiel zwischen Griechenland und Schweden begann die EM am Standort Heidenheim. Nach einem ersten Inning ohne Punkte geriet Schwedens Starter Nick Soubiea schnell unter Druck, kassierte nach einigen schönen Hits der Griechen, aber auch Fehlern seiner Hintermannschaft im zweiten und dritten Durchgang je zwei Punkte.

Der griechische Linkshänder Andrew Brack hatte dagegen bis ins fünfte Inning kaum Probleme, doch dann kam es knüppeldick: Bei zwei Aus brachte zunächst Adam Sorgi die Schweden aufs Scoreboard, dann holte Kristoffer Sjoberg bei geladenen Bases mächtig aus. In beachtlicher Höhe zischte sein Grand-Slam-Homerun über den Leftfieldzaun und brachte die zu diesem Zeitpunkt völlig überraschende 5:4-Führung. Hellas zeigte sich geschockt, drei weitere Hits später stand es gar 8:4 für die Skandinaver. Der griechische Coach sah sich zu einem Pitcherwechsel genötigt Constan Kapathanasis schaffte endlich das dritte Aus.

Doch die Griechen zeigten sich von diesem Horror-Inning wenig beeindruckt, schlugen im sechsten Abschnitt zurück. Mit fünf Hits, darunter einem 3-Run-Homerun von Peter Maestrales gingen die Südeuropäer wieder 9:8 in Front.

Nach acht Runs für Schweden schlugen die Griechen eiskalt zurück (Foto: Beck, A.)

Danach beruhigte sich das Geschehen wieder, Kapathansis hatte die Schweden gut im Griff und seine Kollegen bauten den Vorsprung bis ins achte Inning auf 12:8 aus. Dann wurde es noch mal interessant, als die Schweden bei keinem Aus das erste und zweite Base besetzen konnten, aber ein weiterer Pitcherwechsel (Max Warren) und ein schönes 4-6-3-Doubleplay zerstörten die Hoffnungen des Drei-Kronen-Teams, der Solo-Homerun von Peter Johanessen im Schlussdurchgang brachte nur eine Ergebniskorrektur zum Endstand von 12:9 für Griechenland.

In Griechenland ist Baseball nicht nur ein Schönwettersport

Stuttgart (tdk). Am frühen Donnerstagabend erreichte der seit einigen Tagen angekündigte Regen auch den Baseballpark am Schnarrenberg. Ein ordentlicher Sommerregen prasselte auf den frisch hergerichteten Platz nieder. Kaum ein Baseballspieler würde bei diesem Wetter daran denken den Handschuh herauszuholen und auf einer Wiese zu werfen.

Die Griechen ließen sich von den starken Regenfällen nicht abschrecken. Das Team von Nationaltrainer James Essian musste zwar auf den benachbarten Fussballplatz des TV Cannstatt ausweichen, doch dort nahm das Team in Ruhe einige Würfe. Kurze Zeit später beendeten die Spieler völlig durchnässt die kurze Trainingseinheit  und wurden wieder zurück ins warme und vor allem trockene Hotel gebracht.

Es war die letzte Möglichkeit der Vorbereitung auf das Auftaktspiel gegen Schweden am Freitag um 13 Uhr im Ballpark in Heidenheim.