Kroaten verabschieden sich erhobenen Hauptes

Danijl Levak dominierte auf dem Mound, Foto: (c) Drobny

Stuttgart (ben). In einem Nachholspiel der Gruppe B, bei dem es um nichts mehr als die Ehre ging, demontierten am Mittwochvormittag die bislang sieglosen Kroaten eine griechische B-Mannschaft per 13:1-Abbruchsieg. Griechenland hatte sich zu diesem Zeitpunkt bereits für die Finalrunde qualifiziert, Kroatien war definitiv Letzter der Vorrunden-Gruppe.

Das Wetter war passend: Der Himmel weinte über eine Defensiv-Vorstellung der Griechen, die kaum Landesliga-Niveau hatte. Ein Run, vier Hits, aber sieben Errors standen nach sieben Innings für die Griechen zu Buche. Nach einem Inning führten die Kroaten bereits mit 3:0 und dank einer soliden Vorstellung von Pitcher Danijel Levak, der das komplette Spiel bestritt, bekamen die Griechen auch offensiv nichts auf die Reihe.

Griechenland wechselte bereits nach einem Inning Christofor Rompinson als neuen Pitcher für Constantinos Kapothanasis ein. Doch nach einem punktlosen zweiten Inning, ging im dritten Durchgang die gute Vorstellung der Kroaten weiter, die vier Runs draufpackten. Da Shortstop Ioannis Apostolopoulos, nicht auch ausgewechselt sondern nur an die dritte Base verschoben worden war, konnte er sich hier mit zwei Errors bemerkbar machen.

Irgendwie ging das Griechen-Headcoach James Essian dann doch zu weit und er brachte seine Ex-Profis Demetral, Pappas, Zachos und Brack ins Spiel. Jason Zachos beförderte denn auch prompt den ersten Pitch, dem ihm Levak servierte über den Rightfield-Zaun zum zwischenzeitlichen 8:1. Aber das war es auch schon mit der Griechen-Herrlichkeit.

Spektakuläres gab es nicht viel zu sehen Foto: (c) Drobny

Weder Pappas noch einer seiner Kollegen mit US-Baseball-Hintergrund brachte etwas Sehenswertes zustande. Lediglich Stephen Palos glänzte zu Beginn des fünften Innings der Kroaten mit einem sehenswert gefangenen Ball nahe der Foullinie im Rightfield.

Nach einem Walk und einem weiteren – dem siebten – Error im sechsten Inning kam als neuer Pitcher der Griechen Konstantinos Kannellopoulos. Er wurde mit einem Double des guten kroatischen Third Baseman Benjamin Goldstrom begrüßt. Einen Hitter später schlug Ivan Racic einen Homerun über den Zaun im Centerfield zum 13:1-Endstand. Racic und Goldstrom waren für sieben der zwölf kroatischen Hits verantwortlich.

Da die Griechen keine weiteren Runs erzielen konnten, wurde das Spiel dank der Zehn-Punkte-Regel gnädiger weise beendet. Die wenigen Zuschauer flüchteten aus dem Nieselregen.

Stimmen zum Spiel:

James Essian (Coach Griechenland): „Wir hatten gestern ein Abendspiel und weil wir sowieso für die Finalrunde qualifiziert waren, habe ich mich entschieden, die Jungs einzusetzen, die bisher noch keine Chance bekommen haben. Das sind junge Spieler aus unserem Baseball-Programm in Griechenland. Wir sind auf einem guten Weg, das zeigt auch die Qualifikation für die Finalrunde.“

Jeff Calderone (Coach Kroatien): „Ich bin sehr stolz auf unsere ganz jungen Spieler. Nachdem wir heute Abend noch einen Einsatz haben, durften sich einige Jungs im Hotel ausruhen. Das Team hat wirklich einen guten Job gemacht. Die Defensive stand hervorragend und wir haben auch viele Hits geschlagen.“