Kai Gronauer macht weiteren Schritt in Richtung MLB

Nationalmannschaftscatcher Kai Gronauer wurde von den New York Mets befördert und hat wieder einen Schritt in Richtung Major League Baseball (MLB) unternommen. Zusammen mit vier weiteren Teamkollegen stieg er von den Savannah Sand Gnats aus der South Atlantic League zu den St. Lucie Mets in der Florida State League auf. Diese Liga entspricht der dritten Klasse unterhalb der MLB.

Schon am Donnerstag kam Gronauer zum ersten Mal für sein neues Team zum Einsatz und spielte unter anderem an der Seite von Superstar Carlos Beltran, der sich in Florida nach einer Knieoperation Spielpraxis holt. Der 23-jährige Solinger trat viermal an die Homeplate und konnte einen Hit verbuchen. Zudem warf er einen Spieler bei einem Stealversuch aus.

Für Gronauer setzt sich damit der Aufstieg in diesem Jahr weiter fort, der Ende Februar mit der Einladung zum Major-League-Spring-Training der New York Mets begonnen hatte. Danach empfahl er sich in Savannah nicht nur für die Beförderung, sondern wurde zuletzt sogar zum All-Star-Spiel eingeladen und half mit seinen Leistungen mit, dass die Sand Gnats die Hinrundenmeisterschaft gewannen.

Auch die anderen deutschen Profis in den USA sind unterdessen in die Saison gestartet. Der 17-jährige Max Kepler-Rozycki, der im letzten Sommer für einen Rekord-Handgeld von 800.000 Dollar bei den Minnesota Twins unterschrieben hatte, feierte Anfang der Woche ein erfolgreiches Debüt bei den Gulf Coast League Twins. Gleich in seinem ersten At-Bat schlug er ein Double. Zwei weitere Hits folgten in der Partie, womit er insgesamt drei seiner Teamkollegen nach Hause schlug.

Der 21-jährige Donald Lutz von den Cincinnati Reds begann seine dritte Profisaison im Team der Billings Mustangs in der Pioneer League, womit er ebenfalls eine Stufe höher spielt, als noch in den letzten beiden Jahren. Der First Baseman überzeugte gleich mit zwei Homeruns in seinen ersten drei Einsätzen. Der zweite sorgte dabei im 13. Inning für den 3:3-Ausgleich.

Der vierte deutsche Profi, Jennell Hudson, befindet sich bei den Boston Red Sox zurzeit in der Rehabilitation, nachdem der Pitcher am Ellenbogen operiert werden musste. Ob die drei gesunden Nationalspieler die Freigabe für die Baseballeuropameisterschaft erhalten, steht noch nicht fest, schließlich ist die Minor-League-Saison in den USA im Juli noch im vollen Gange.

Photo: Deutscher Baseball und Softball Verband e.V. / © Gregor Eisenhuth