Von links nach rechts: Mick Manning, René Laforce, Monique Schmitt, Sam Pelter, Martin Miller, Petr Ditrich, Alexander Ratner, Attila Borbély, Juan García, Rainer Husty, Mats Fransson

Von Donnerstag, den 04.03.2010 bis Samstag, den 06.03.2010, fand erstmals in Stuttgart der Kongress des Europäischen Baseballverbandes (CEB) statt. Landesvertreter und Funktionäre aus über 36 Nationen tagten über die Themen wie Baseball zurück zu Olympia, gemeinsame Strategie mit dem Softball Verband, Vermarktung, Medienpräsenz, dem finanziellen Haushalt der CEB, Scoring und Schiedsrichterwesen und mehr.

Natürlich war auch ein großes Thema die kommende Baseball EM im Juli in den deutschen Städten Stuttgart, Heidenheim und Neuenburg. Die Technische Kommission der CEB nutze die Gelegenheit und überzeugte sich von den aktuellen Bauarbeiten des Baseballstadions der Stuttgart Reds auf dem Vereinsgelände des TV Cannstatt 1846 e.V.

Freitag wurden die über 100 Teilnehmer im Bezirksrathaus in Bad Cannstatt offiziell vom OK-Präsident der EM 2010 Roland Schmid, Stuttgarts Erster Bürgermeister Michael Föll, Neuenburgs Bürgermeister Christoph Ziel und dem Bezirksvorsteher Bad Cannstatts Thomas Jakob empfangen. Samstag standen Wahlen des Kongresses auf dem Programm. Gewählt wurden als Erster Vizepräsident Petr Ditrich (Tschechien), als der Dritte Vizepräsident Nick Manning (Irland) und als weiteres Mitglied Rainer Husty (Österreich).

Der Kongress endete am Samstagabend mit einem Galadinner im Kongresshotel Europe.

2011 wird der nächste Kongress vom belgischen Verband (der den 75. Jahrestag feiern wird) in Brüssel veranstaltet.

Fotos vom Empfang im Bezirksrathaus

-CM-

Zum ersten Mal in der EM-Geschichte wurden auch die besten Spieler ausgezeichnet. Boudewijn Maat (NED) sicherte sich die Trophäen für den besten Batter und den MVP des Turniers. Sein Teamkollege Rob Hoffmann (NED) erhielt den Preis für den besten Pitcher.

Die deutsche Nationalmannschaft, die bisher bei jeder EM vertreten war, fehlte 1964 in Mailand.

Endstand Baseball-EM 1964:
1. Niederlande
2. Italien
3. Spanien
4. Schweden
5. Frankreich

Foto Copyright Deutscher Baseball und Softball Verband e.V.

Am Freitag war es nun soweit und Gronauer durfte auch an einem Testspiel teilnehmen. Als Designated Hitter und an Nummer neun in der Schlagreihenfolge fand sich der Solinger in der Startaufstellung New Yorks wieder. Gegner waren die Florida Marlins.

Zweimal durfte Gronauer in der Partie zur Homeplate schreiten. Bei seinem ersten Schlagversuch konnte ihn die Verteidigung nach einem Groundball noch stoppen. Im nächsten Versuch machte er es besser und sein Schlag landete im Leftfield und er auf First Base. Punkten konnte er im Anschluss allerdings nicht und die Mets verloren die Partie am Ende mit 3:4.

Ob Gronauer im weiteren Verlauf des Spring Trainings noch einmal eingesetzt wird, ist noch nicht bekannt. Es ist aber zu erwarten, dass er in den nächsten Tagen zu einem der Nachwuchsteams beordert wird, um sich dort gezielt auf die neue Saison vorzubereiten.

Boxscore New York Mets – Florida Marlins 3:4 (10)

Photo: Deutscher Baseball und Softball Verband e.V. / © Gregor Eisenhuth

Fünf Siege standen für das dominierende niederländische Team am Ende zu Buche, unter anderem gegen den Zweiten Italien (9:4) und den Dritten Spanien (7:2). Nach der EM verabschiedete sich Headcoach Ron Fraser und heuerte bei der University of Miami an, wo er zu einem der erfolgreichsten College-Coaches in der Geschichte aufstieg.

Für Deutschland war die EM in Amsterdam ein Turnier mit gemischten Gefühlen. Hohen Niederlagen gegen Italien (0:16) und Belgien (3:13), standen Siege gegen Frankreich (9:0) und Schweden (11:5) gegenüber, so dass am Ende Rang fünf heraussprang.

Gegen den westlichen Nachbarn führte die deutsche Nationalmannschaft bereits mit 30:0, als einer der französischen Spieler nach einem Disput mit seinem Kapitän das Spielfeld entnervt verließ. Dadurch waren sie nur noch zu acht, die Partie wurde abgebrochen und „nur“ noch mit 9:0 für Deutschland gewertet.

Statistiken für Deutschland

Endstand Baseball-EM 1962:
1. Niederlande
2. Italien
3. Spanien
4. Belgien
5. Deutschland
6. Frankreich
7. Schweden

Foto Copyright Deutscher Baseball und Softball Verband e.V.

Headcoach Sven Hendrickx berief 36 Spieler in das Aufgebot. Bereits seit Mitte Januar trifft sich das Team jeden Dienstag zu gemeinsamen Trainingseinheiten. Diese werden auch während der Saison ab Ende April fortgesetzt, so dass sich die Mannschaft optimal auf die EM vorbereiten kann. Am 7. Juni soll der endgültige Kader bekannt gegeben werden. Auch Testspiele sind geplant. Zurzeit werden die letzten Verhandlungen mit eventuellen Gegnern geführt.

Vorläufiger Kader Belgien:
Antonacci, Terrence
Beutels, Bryan
De Jongh, Robbe
Delanoy, Steven
De Quint, Dennis
De Saedeleer, Steve
De Vriendt, Morris
De Vriendt, Nick
De Wolf, Thomas
Dille, Benjamin
Gérard, Harold
Giorgiadis, Randy
Gonthier, Yannick
Herssens, David
Heyrman, Hans
Jie Sam Foek, Jason
King, Vincent
Knollenburg, Kevin
Latta, Matthew
Lauwers, Sammy
Lorrentop, Tom
Mertens, Nicky
Migeot, Nicolas
Oeyen, Lorenzo
Peerens, Johnny
Ribbens, Dennis
Roevens, Kevin
Ruts, Sim
Sana, Jérôme
Sel, Yannick
Timmermans, Sven
Vandenbranden, Kenny
Vandenheuvel, Tacco
Van Thillo, Nick
Verheyleweghen, Jamie
Vischschoonmaker, Yoni

Nur Italien bot beim knappen 1:0 zum Auftakt Paroli. Danach ließ das Team des zwei Jahre zuvor aus Deutschland abgeworbenen Headcoachs Ron Frasor Deutschland (12:1) und Spanien (11:0) keine Chance. Italien platzierte sich dank einem klaren 7:1 auf Platz zwei vor Spanien.

Die deutsche Nationalmannschaft kassierte hingegen auch gegen Italien (1:7) und Spanien (1:5) Niederlagen und musste sich am Ende mit Rang vier und damit der roten Laterne zufrieden geben. Zu unsicher stand man in der Defensive (insgesamt 14 Errors in drei Partien) und zu wenig Durchschlagskraft hatte man in der Offensive.

Statistiken für Deutschland

Endstand Baseball-EM 1960:
1. Niederlande
2. Italien
3. Spanien
4. Deutschland

Foto Copyright Deutscher Baseball und Softball Verband e.V.

Zusammen mit sieben weiteren Catchern wird Gronauers Aufgabe vor allem sein, die Würfe der 28 Pitcher zu fangen für die die sechs Wochen Vorbereitung besonders wichtig sind. Unter ihnen befinden sich auch Superstars wie Johan Santana oder Francisco Rodriguez. Zudem kann er sich von erfahrenen Kollegen wie Henry Blanco oder Chris Coste den einen oder anderen Kniff abschauen.

Bis zum Beginn der Vorbereitungsspiele Anfang März sollte sein Platz im Trainingslager der MLB-Spieler sicher sein. Danach wird er sich mit den anderen Talenten, ebenfalls in Port St. Lucie, auf die neue Saison in einer der Nachwuchsligen der MLB vorbereiten. Wo er in diesem Jahr zum Einsatz kommt, steht noch nicht fest.

Im Frühsommer 2008 hatten die Mets  Gronauer verpflichtet und er war von den Solingen Alligators in die USA gewechselt. 2009 absolvierte er für die Savannah Sand Gnats in der South Atlantic League seine erste komplette Saison. Im September saß er für Deutschland bei der Baseballweltmeisterschaft hinter der Plate.

Foto: Deutscher Baseball und Softball Verband e.V. / © Gregor Eisenhuth

Janssen gilt als einer der besten Coaches in Europa und ist zurzeit beim amtierenden niederländischen Meister DOOR Neptunus Rotterdam als Headcoach tätig. Er wird beim Nationalteam für die Pitcher verantwortlich sein. Diese Rolle hatte er bereits zwischen 2002 und 2005 unter Robert Eenhoorn inne.

Smeets wird für die Reliever im Bullpen zuständig sein. Der Ex-Nationalspieler, der bei Corendon Kinheim auch in der Saison 2010 hinter der Platte sitzen wird, nahm zuletzt an einer speziellen Trainerausbildung teil, die vom niederländischen Verband in Zusammenarbeit mit dem NOK für verdiente Spieler angeboten wurde.

Für Deutschland war es nach Bronze 1955 in Barcelona und Silber 1957 in Mannheim schon die dritte Medaille bei der insgesamt fünften EM. Dank einer überragenden Leistung von Pitcher Jürgen Helmig hatte das Team Spanien mit 5:0 bezwingen können. In der Partie gegen den Top-Favoriten und Gastgeber vor ebenfalls 10.000 Zuschauern setzte er noch einen drauf. Bis ins siebte Inning hinein hielt er einen 3:0-Vorsprung, wobei er selbst mit einem Homerun für zwei der drei Runs Deutschlands verantwortlich war. Am Ende reichte es nicht ganz und die Niederländer setzten sich schließlich doch knapp mit 4:3 in zehn Innings durch. Gegen Italien verlor man mit 2:6. Im Anschluss wurde Outfielder Dieter Heller als bester Outfielder und Deutschland als fairstes und sportlichste Mannschaft des Turniers ausgezeichnet.

Die Vorstellung der deutschen Mannschaft hinterließ in den Niederlanden einen bleibenden Eindruck. Vor allem der amerikanische Headcoach Ron Fraser hatte es ihnen angetan. Der war im Rahmen seiner GI-Zeit nach Deutschland gekommen und hatte dort das Traineramt übernommen. Nach der EM 1958 warben die Niederländer Fraser ab. Dort verrichtete er so gute Arbeit, dass ihn schließlich die Universität Miami 1963 anheuerte. Mit 1.271 Siegen und zwei nationalen Meisterschaften gilt er mittlerweile als einer der besten Baseball-Coaches in der amerikanischen College-Geschichte.

Statistiken für Deutschland

Endstand Baseball-EM 1958:
1. Niederlande
2. Italien
3. Deutschland
4. Belgien
5. Spanien
6. Frankreich

Foto Copyright Deutscher Baseball und Softball Verband e.V.

Das Fassungsvermögen des „Reds Ballpark am Schnarrenberg“ im Stuttgarter Stadtteil Bad Cannstatt soll auf 5.000 Zuschauer aufgestockt werden. Insgesamt 24 Begegnungen werden in der schwäbischen Metropole ausgetragen, darunter vier der fünf Gruppenspiele der deutschen Nationalmannschaft sowie das Finale. Der „Heideköpfe-Ballpark“ in Heidenheim, der den aktuellen deutschen Baseball-Meister beheimatet, wird für die 14 EM-Spiele eine Kapazität von 3.000 Plätzen aufweisen.

Für den Tribünenbau und die Errichtung von Kommentatorenboxen wird die Firma Nüssli (Deutschland) GmbH aus Roth bei Nürnberg beauftragt. Das renommierte, weltweit agierende Unternehmen hat bereits in der Vergangenheit bei etlichen sportlichen Großprojekten temporäre Infrastrukturen realisiert, wie beispielsweise bei Formel 1-Rennen oder Public Viewing Arenen während der Fußball WM 2006 und der Fußball EM 2008.

Nüssli verfügt auch über geballte „Baseballerfahrung“. Bei der letztjährigen Vorrunde der Baseball-Weltmeisterschaft in Regensburg errichteten die Tribünenbauer insgesamt 10.000 Sitzplätze. Beim Spiel Deutschland gegen USA, das der Baseballgigant und spätere Weltmeister mit 9:1 gewann, war das WM-Stadion nahezu ausverkauft. TV-Bilder von diesem Spiel wurden live europaweit und sogar in den USA gesendet.

Foto: © Walter Keller, Das Regensburger Baseball-Stadion, die Armin-Wolf-Arena, während der Weltmeisterschaft 2009.