Dennis Cook übernimmt bei Schwedischem Team

Am Montag gab der Schwedische Baseball- und Softballverband bekannt, dass der 47-jährige Texaner Dennis Cook den Posten des Headcoachs ihres Nationalteams übernimmt. 15 Jahre war der ehemalige Pitcher in der MLB aktiv. Er übernimmt die Nachfolge von Kalle Knutsson, der im Dezember zurückgetreten war. Cook wird mit Scott Scudder und Stephen Labay von zwei weiteren ehemaligen US-Profis als Assistenten begleitet.

Cook wurde 1962 in LaMarque/Texas geboren und besuchte später die University of Texas in Austin, bevor ihn die San Francisco Giants 1985 in der 18. Runde des Drafts auswählten und verpflichteten. Drei Jahre später debütierte er in der MLB, in der er bis 2002 für acht weitere Teams in insgesamt 665 Partien aktiv war. 1997 mit den Florida Marlins und 2002 mit den Anaheim Angels gewann der Linkshänder jeweils die World Series.

Der schwedische Verband und General Manager Ulf Steinvall stand schon seit mehreren Jahren in Kontakt mit Cook, dessen Familie ursprünglich aus Schweden stammt. Im letzten Frühjahr begleitete er das Nationalteam bereits bei einem Trainingslager in Florida. Zudem sollte er während der Baseballweltmeisterschaft im September als Pitching Coach fungieren, doch andere Verpflichtungen machten dies letztlich unmöglich.

Der schwedische Coaching Staff wird komplettiert durch Scott Scudder, Stephen Labay, Rickard Reimer und Doug Skiles. Der 41-jährige Scudder war fünf Jahre in der MLB aktiv und gewann 1990 mit den Cincinnati Reds die World Series. Der 48-jährige Labay stand bei den Philadelphia Phillies in den 80er Jahren unter Vertrag, schaffte es aber nicht in die höchste Klasse des Baseballs. Reimer trat im September als aktiver Spieler zurück, nachdem er zuvor neun nationale Meisterschaften gewinnen konnte. Skiles ist seit 2000 in Schweden als Coach aktiv.

Schweden wird in Gruppe B bei der Baseballeuropameisterschaft auf Großbritannien, Spanien, Italien, Kroatien und Griechenland treffen. Cook wird dabei mit Mike Piazza auf einen ehemaligen Teamkollegen aus seiner Zeit bei den New York Mets treffen, der für Italien als Hitting Coach aktiv sein wird. Ihr erstes Vorrundenspiel in Deutschland bestreiten sie am 23. Juli in Heidenheim gegen Griechenland.